“我想跟您打听一下，队伍里有来自山东的老客没有？”张松龄赶紧拱了下手，低声询问。

“山东…….”小商贩满脸狐疑，警觉的目光在张松龄身上反复扫视，“你找山东来的老客干什么？？”

“我也是山东人，今年刚刚跟着家里的大人出来学做买卖。我哥在正定有一批货没办完，就让我提前到张家口等他。结果等了好几天，他自己却还没过来。”张松龄赶紧将口音换成地道的山东腔，郑重自我介绍。

“噢！”小商贩将信将疑，但凭着多年走南闯北积累下的经验，他判断出眼前的后生不是个坏人。“没有，至少我没见到过。我们这支队伍里，都是河南安阳一带的。没有山东人。”

“河南，那不是发洪水了么？”张松龄猛然想起刚刚在报纸上看到的消息，询问的话语脱口而出。

“菩萨保佑，这回淹的是南边，没波及到我们老家那！”小商贩摸了下额头，带着几分庆幸的口吻回应。

“菩萨保佑！”张松龄陪着对方模了摸额头。他还想打听一下，黄河大堤到底是被日本鬼子给炸毁后栽赃给国民革命军的，还是真象敌占区报纸上所说，是毁于国民革命军自己之手，但看到对方那警惕的模样，又将已经到了嘴边的话咽回了肚子里。

小商贩却是好心，见张松龄欲言又止，还以为他是担心自家哥哥的安危。想了想，低声提醒：“你哥跟你约好在哪个地方碰面没有？张家口这地儿虽然不算大，可城里头旅馆店铺也有四五百家。你若是住差了地方，让你哥到哪找你去？！”

“对啊！”张松龄被一语点醒，拍着自己后脑勺回应。

见张松龄孺子可教，好心的小商贩继续出言指点，“听我的话，你去城北老许家那边找找。看你长得这壮实劲儿，你们家的买卖估计也小不了。往年我认识的几个山东老客，像你这样打扮的，都是住城北。要么是宏发旅馆，要么是许家老店。几文钱一天的鸡毛店就不必去了，你哥再节俭，出门在外，买卖人的场面也得撑起来！”

“对啊，我怎么没想到！谢谢您了，谢谢您了！”张松龄冲着对方连连作揖，转过身，撒腿就朝城北跑去。

“这后生…..”小商贩望着张松龄的背影连连摇头。大概是想起了自己少年时第一次出门历练的情景，满是皱纹的脸上，慢慢涌起一抹幸福的光芒。

张家口城市规模不大，下了主街，再向左拐几十米，也就到了小商贩介绍的许家老店一带。街巷两旁建筑的风格立刻大变，从门到窗户，甚至连挂在门口招揽生意的灯笼，都带上了浓郁的鲁地味道。

张松龄踏着煎饼大葱的清香，走进许家老店。这回，他不敢再撒谎说等自家哥哥，只是讲盘缠缺了，想给人打几个月的下手，以赚取回家的路费。但这个临时想出来的借口，对走南闯北的老江湖们来说实在是太蹩脚了。大伙虽然不愿意当面拆穿，却也没胆子雇佣一个来历不明的“老乡”一道前往土匪多如牛毛的塞外，随便敷衍了几句，便将他打发出门。

接连拜访了四五个操着山东口音的行脚商，张松龄也没找到一个肯收留自己的雇主。心里头不免有些沮丧。低着头正灰溜溜地往外走，突然听到靠近后院二楼的上等房间里，传出了一个非常熟悉的声音，“你们两个今晚都早点儿睡，明个上午，咱们孙大哥他们一起出发。从这里起，路上就越来越不太平。你们两个都把耳朵给我竖起来，随时听我的招呼。记住没？！”

“是，六哥，我们都听您的！”两个略显稚嫩的声音，恭敬的回应。

“六子……?”张松龄喜出望外，拔腿就往上房跑。如果没有听错，此刻在上房训话的家伙，应该张记货栈的小伙计赵仁义赵六子，从小就跟在他大哥身后忙碌的小学徒。

“谁在叫我?!”自从去年秋天升任大伙计，开始独当一面儿，就再没从东家之外的人嘴里听到如此不礼貌的称呼，赵仁义登时冷了脸，冲着楼下大声嚷嚷。

“六子，六哥，是我，你不认识我了！”他乡遇到故知，张松龄高兴得连自己在哪都忘了，顺着木制的楼梯一溜小跑，转眼就来到二楼，一把推开了上房的屋门。

中式客栈格局，二楼阳台是朝南开的，同时充当过道使用。六月的阳光随着推开的房门射进屋内，将张松龄的影子瞬间拉得老长。屋子内的三名年青人都愣住了，望着张松龄，满脸恐惧。特别是刚才还不服不忿的大伙计赵仁义，双腿瞬间发软，冷汗沿着额头一股股往下淌。

“六哥，你不认识我了？！”张松龄察觉到对方神色不对，探出手去，轻拍赵仁义肩膀，“我是春生啊，咱们两个小时候老一起玩……”

“二少爷饶命！”赵仁义“噗通”一声，双膝跪倒，冲着张松龄头如捣蒜，“二少爷饶命，饶命啊！看在我从小跟你当马骑的份上，您别来找我，我家里头还有妹妹等着嫁人…..”

“二少爷，我们知道你死得冤枉。我们等会儿就给您送盘缠去，您大人大量，不要找我们麻烦！”其他两名小伙计也跪了下来，哭喊着讨饶。

“死了，谁死了？！六子，哪个缺德家伙跟你说我死了？！”张松龄被哭得丈二和尚摸不着头脑，站在屋子中央，大声追问。