朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”

宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”

又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。

他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。

*

与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。

听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。

黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。

朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。

画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。

胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”

那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”

宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。

胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。

胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。

宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。

妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”

胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”

只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。

他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。

以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。

胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”

宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。

季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。

石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。

原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。

恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。

他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”