第二天重阳，一大早，乔婆子就跟谢直婉的阿娘，出门悄悄相看媒婆提的几家去了，因为走得早，这几家又都没看中，午时前后，两人就回来了。

乔婆子一边和苏囡念叨这家怎么不好，那家怎么不好，一边忙着蒸上重阳糕，又煮上咸鸡鸭蛋，苏囡瞄着时辰，借口喂鸡，从后院飞快的绕到前院，在前院大门后躲着，等着九公子家的小厮过来。

上回九公子送了那些什么赔礼的东西，害得她被外婆揪着，直教训了半夜，什么不知道轻重，什么贵人不能惹，什么什么。

这回九公子那个小厮，再说什么带她们去西山登高的话让外婆听到，又不知道怎么教训她，虽说外婆不怎么着她，可实在是好烦。

她当时怎么没一口回绝呢，真是，唉，象柔姐儿说的，象九公子那样神仙一样的人，怎么说不啊，说不出口的……

苏囡屏着气，从门缝中努力瞄着街道两边，可千万别正赶上阿爹回来，嗯，阿爹每到过节，都要到阿娘坟前，要念叨好久，差不多天黑才能回来，不用担心。

苏囡胡思乱想的安慰着自己，从街这边看向街那边，一眼看到青叶，急忙闪身出来，反手掩上院门，迎着青叶几步过去，“你是到我家的吗？”

“是，我家公子……”青叶被苏囡这一冲上前，直冲的一个怔神，他还是十分不习惯这些市井人家的没规矩。

“我知道我知道，你跟先生说，我外婆回来了，正蒸重阳糕，外婆带我们去登高，就不烦劳先生了，谢谢你，谢谢先生。”苏囡一口气说完，舒了口气，笑容绽放，冲青叶摆了下手，转身几步跑了回去。

青叶听的眨着眼，看着苏囡两步上了台阶，推门进去了，一个转身，大步往回。

这会儿，他再次觉得，他竟然觉得他家九爷是看中了这位苏姑娘这事，是他太过份了，这位市井人家中都不能算很有规矩的苏姑娘，这样的苏家，怎么可能配得上他家神仙一般的九爷，简直……完全没法放一起想！

青叶禀报了回话，小心的瞄着他家九爷，他家九爷脸上看不出什么表情，依他的经验……最近他又敢有点儿经验了，他家九爷至少不算不高兴，他就说，他家九爷怎么可能瞧上那么个粗俗小丫头。

请谢明韵和族学诸先生，以及平江城几位公认有学问有修养的老先生，以及几个老举人一起登西山赏菊会文的帖子，在谢明韵刚刚回到府上时，就由谢山长亲自送过来了。

谢明韵答应的十分干脆，这倒没让谢山长意外，他已经十分明白以及确定：他们谢家这位九公子，其实随和无比谦和无比极其低调，那些说他们谢家九公子不近人情目无下尘的传言，都是假的！

平江富庶，平江府的登高，不象别的穷县，一大清早上山，赶着天黑前早早下山回家，平江这西山登高，都是傍晚上山。

整个西山，星罗旗布着各有钱人家的别院，但凡在西山有别院的人家，在重阳这一天夜里，除了在自己家别院四周灯笼高挂，照的院外通明之外，还有从自己家别院往外，多挂出一里两里的灯笼来。

西山上别院众多，这大红灯笼，就从山脚下，一直挂到山顶，挂的整个西山处处都有灯笼，不管在身在山中，还是远远望去，明亮的灯笼星罗棋布，壮观而美，仿佛是另一个上元灯节。

因为这个规矩，平江府的小民，只要能走得开，是都要往往西山登高望远看灯笼的。

乔婆子家离西山不算近，收拾好，带着穿着一身过节才穿的好衣服的苏囡，以及谢直婉和谢直柔，搭了辆铺了干净毡毯，临时改来送人的太平车，往西山过去。

到了西山脚步，天色已经昏暗下来，山上山下的灯笼，都已经挂好亮起。

乔婆子付了车钱，仰头看了看满山遍野的大红灯笼，推了下提着只小提盒，正和谢直婉凑在一起，不知道嘀咕什么的苏囡，“走了，一会儿人多起来，路都不好走。”

苏囡脆声应了，转身找到追出去不知道看什么的谢直柔，乔婆子在前，苏囡三个提着提盒，跟在她后面，三个头几乎抵在一起，边走边说。

“你看清楚了？真是周二？”苏囡揪了把谢直柔。

“肯定是，他还冲我笑了笑，你说他是不是特意等咱们的?咱们前面没看到大车……”

“不一定，”苏囡斜了眼神情微微有些激动的谢直婉，“他们周家有钱，人家自己家有车有马的，就算雇车，人家肯定也是雇一辆大车，肯定不会象咱们这样，坐太平车过来。”

“阿囡这话说的太对了。”谢直柔也瞄了眼明显一脸失望的谢直婉，松开苏囡，绕到谢直婉身边，“十一姐，别想了。还有件事呢。”

谢直柔探头看向苏囡，“反正阿囡从来没生过心思，这话好说，上午大伯娘不是出门有事儿了吗，六堂婶就把重阳糕都送到我们家了，六堂婶送了糕没走，坐着和阿娘说话，我觉得她是故意的，早前说阿囡和她们家三堂哥结亲不结亲的，还是她提的呢，那时候大约是算计着阿囡的嫁妆好，哼，六堂婶就这条惹人厌，太会算计了。

扯远了，六堂婶么，就坐着说话，我就躲在门后面听，就听六堂婶说什么九公子夸她家三哥儿聪明难得啦，说学里的先生说了，三哥儿今年纵然考不中，明年是必中的，说她家三哥儿，一个秀才是稳稳的了，还说什么咱们虽然姓谢，可姓谢的多了，光一个谢字可不够，族里可照顾不过来，她得好好盘算盘算，替她家三哥儿寻一门有助力的亲事。

你们听听这话，我阿娘就没客气，我阿娘那脾气，你们是知道的，当场就直说了，我阿娘说，当初你不是还盘算过我们囡姐儿呢，看我们囡姐儿是个独养闺女，盘算那一注家产，这会儿不盘算了？

我阿娘还说六堂婶，你这心眼别转的太多，至少，凡事想好了再往外说，别搬石头砸了自己脚。我阿娘还说，三堂哥出息不是一天两天的了，前年去年学里先生难道没说过三堂哥必定能考秀才这样的话？

我阿娘说六堂婶，她去年还说过今年就要到阿囡家提亲呢，今年就又一个说法了。阿娘说我们是明理的人家，说实话也没看上六堂婶，要是换了别家，打上门都是轻的。

六堂婶一张脸通红，给我娘赔了半天礼才走。她走后，我瞧我娘还是气的够怆，剁肉馅剁的砧板快成肉馅了。”

“唉，”苏囡长叹了口气，冲在她们之前七八级台阶的乔婆子努了努嘴，“外婆今天还说呢，就怕六婶子家生了和周家一样的心思，外婆说她没看中六子婶，她就是觉得三表哥不错，你说的这些，外婆要是知道了，总之得不痛快一阵子。”

“唉，这人真是的，还没出息呢，就想着这个助力那个助力了，没有助力就不能活了？真让人瞧不上了。”谢直柔看着脸色很不好看的谢直婉，再看看气色还算平和的苏囡，烦恼的甩着袖子。

“我听我爹说过一回，说换了咱们家，要是我哥或是你哥有了出息，咱们家也一样这么打算，阿爹说，那有助力和没助力，差别太大了。”

谢直婉声音低落。

“别的不说，就说阿囡她爹好了，这话都是阿娘和阿爹说的，说是自从咱们这一房有了苏家姑夫，光是这个工那个役，还有这个钱这个钱的上头，省了不知道多少，从衙门到族里，也不欺负咱们了，就是苏家姑夫……不大好那几年，衙门里也客气得很，这有人跟没人，能一样吗？”

谢直婉低低叹了口气。“你们不用劝我，我都懂，要是我哥，或是你哥，今年明年就能考出个秀才，过个两年三年就能考出举人，我肯定想着让他结一门好亲，他要是发达了，我们就都跟着发达了，官家小娘子，跟咱们现在，一个天，一个地。

这怎么能怪人家呢，人家又不欠咱们家的，又不欠我的，要怪，只能怪咱们爹娘兄弟没本事。”

谢直婉声音微哽。

“咱们不说这个了，对了，你阿娘跟你说了没有，她和外婆今天相看的这两家，她和外婆都没看中。你知道外婆说什么么？外婆说，人一定要好看，咱家婉姐儿那么好看，得找个差不多的，不能让他看着咱们婉姐儿舒心，咱们婉姐儿看着他恶心。”

苏囡学着外婆的语气。谢直婉噗一声笑出来。

“我回去就跟阿娘说，以后我相亲，她也得请二婆婆和她一起去相看，我也想要个好好看的！”谢直柔拍手笑道。“哎！你们说，象九公子那么好看的，得找个什么样的媳妇儿啊？”说到好看，谢直柔立刻想到她们谢家九公子。

“肯定得跟他差不多好看。”谢直婉接话道：“九公子成亲咱们肯定看不到，要是能看一眼，得多好看呢，真真正正的金童玉女。”

三个人一边说着，一边加快脚步，跟上乔婆子，赏着灯看着人，往山上上去。

谢明韵站在一片阴影中，目不转睛的看着夹杂在人群中，提着个小食盒，和两个表姐说说笑笑，越来越近的苏囡。

苏囡象是感觉到了什么，从说笑中抬起头，往他这边看了眼，再转头四看了下，谢明韵嘴角抿出丝丝笑意，没移眼，她看不到他。

片刻，苏囡又抬头看过来，再转头看了一圈。

谢明韵笑意更浓，移开目光，片刻，又看过去。

苏囡将要走过时，又扫过来一眼。

谢明韵没移开目光，看着她微微蹙眼看了眼，又看了圈，拉着两个表姐，脚步加快往上走了，低下头，笑意融融。

她这份敏锐，一如既往。

上到半山，乔婆子遇到了几个邻居，大家招呼着聚众坐了，互相让着吃你家的重阳糕，再尝尝我家的，东家长西家短的开始说闲话。

苏囡和谢直婉、谢直柔和几家结伴而来的小姑娘聚成一群，也吃着各家带来的糕点吃食，说她们的闲话。

重阳这一天的西山，是分了层的，最山顶的望远阁，是由谢家族学出面的重阳文会，多数时候，是请了平江府尹主持，今年也不例外，不光不例外，今年平江府尹到的还特别早，因为据说谢家那位九公子，也要过来登高会文。

谢家这位九公子，光是皇上的期望，和太子的看重，就让人不能小视，可再怎么着，毕竟还是个白衣，他要是上门拜会，传出去可就不好听了，去谢家族学也不合适，也太明显了，今天这场文会，和谢九公子多攀谈几句，搭一份交情，真是太合适不过了，所以他早早就到了。谢九公子也没让他失望，那份谦和，那份恰到好处的热情，真是让人不能不满腔好感。

山顶的重阳文会，今年特别的热闹。

从山顶往下，几处平坦些，适合聚会的地方，早早就被平江府的大家大族圈起来，供族中女眷和族中子弟登高游玩，平江府的市井小民，只能在半山以下，登个半高。

不过这些分别，对苏囡和谢直婉、谢直柔这样的小姑娘来说，既没想过，也没觉得有什么不好过，毕竟，年年都是这样。

谢直柔正和一个小姑娘学大人猜拳玩儿，两三个小姑娘围着，拿着把炒榛子替她俩计输赢。

谢直婉和一个比她大了一两岁的邻家姑娘紧挨坐着，听领家姑娘说她正在办的嫁妆如何烦难，又有什么规矩，苏囡紧挨谢直婉坐着，有一搭没一搭的听着办嫁妆的话儿，目光溜来溜去，看着四周的灯笼，和一群一群的热闹。

她们这一片，都是女眷，平江府是很讲规矩的地方，看看西山登高，更是早有规矩。

溜来溜去看这看那的苏囡，一眼扫见站树下灯笼阴影中的周二郎周青，顿时目光一滞，下意识的看向谢直婉。

谢直婉浑然不觉，正听办嫁妆的话听的入神。

苏囡慢慢转了点脖子，眼珠慢慢转过去，再看向那只灯笼下。

周二大约以后灯下黑，别人看不到他，斜靠着树，呆看着谢直婉，看的人呆眼直。

苏囡一眼看清，急忙移开目光，连眨了几下眼，再看向还是浑然无觉的谢直婉。呆了片刻，再看向人呆眼直的周二，来来回回看了七八趟，苏囡忍不住往下翻了个白眼。

算了，还是别告诉婉姐儿了，告诉了没有好处，全是坏处，他俩的亲事，根本没有他俩说话的余地，唉，她也是……不对，她不是，她的亲事，她要是不肯，在她外婆那里，肯定能闹得下来，在她阿爹那里，阿爹那里就是一句话。

可人家家呢？

苏囡肩膀垂下去了，刚才柔姐儿不是说了，三表哥家里看不上她了……

唉！

苏囡说不清况味儿的暗暗一声长叹，肩膀往下塌，心情也低落下去。

人长大了，好没意思。

苏囡不看周青了，下巴抵在膝盖上，耳边绕着小姑娘们的说笑，心事忡忡，却又理不出有什么心事。

一粒小石子，悄无声息的落在苏囡裙子上，苏囡急忙拧头看过去，树后，青叶露出半边脸，冲她招了下手。

苏囡眨了下眼，轻轻拉了拉正听嫁妆听的入神的谢直婉，俯到她耳边道：“学里有人找我，我过去看看，回来再跟你说。”

谢直婉喔了一声，拧身看着苏囡站起来往一棵什么也没有的树后走去，看着苏囡转到树后，象是和谁在说话，就转回头，接着听嫁妆的规矩。

阿囡一向不用她操心。

青叶招手叫了苏囡，立刻隐身树后，见苏囡过来，敛着身形，避在阴影中，压着声音和苏囡笑道：“苏姑娘，我家九爷说，有几句要跟苏姑娘说，就在前面。”

青叶站在阴影中，忍不住多瞄了几眼苏囡，他越来越觉得他家九爷可能真是失心疯看上眼前这个粗鲁的傻丫头了，唉，这可真是疯了！

“有什么事吗？说什么？是我一个人，还是……”苏囡太意外了。

“九爷的事，小的可不知道，九爷吩咐小的时，说是请苏姑娘，没说别人。”青叶只好多说几句，一边说，一边一口一口的在心里叹气，希望他家九爷只是一时心血来潮，过几天潮水退了，能一切如常。

“嗯……”苏囡沉吟了下，“好吧。在哪儿呢？”

“苏姑娘沿着这路一直往前。”青叶指了指两排灯笼下的一条小路，看着苏囡沿着小路往上，自己择着阴影，隐着身形一路跟上去。

可不能让人看到是他叫走的苏姑娘，他可不愿意让人知道他家九爷叫走苏姑娘这件事，唉，他家九爷这心血来潮，赶紧赶紧的退潮吧，在大家知道之前，退个干净吧，不然，唉，别说他家九爷，连他都觉得没脸，这样的苏姑娘，那样的苏家。