“下官惭愧，那是反贼的首领高迎祥将我放出来的，为的就是向大人表明他们乞降之意。”洪承畴这才将自己的来意说了出来。

唐枫似笑非笑地看了他一眼，然后道：“走，我们先进营中用了早饭，然后再详谈此事。”说着他便拉了洪承畴的手往自己的大帐行去，身边的一些将领却是表情各异，有庆幸不用再战的，有为不能再立功和夺利而懊恼的，也有几人看出了这其中的不妥。

帐中，在草草地用过了些早饭之后，洪承畴便急忙开口道：“大人，就下官看来那些反贼这次的投降只是一种自保的手段，根本不是真心想要归顺朝廷。”

“这一点你不说我也能看出来。现在韩城已经被我大军所困，虽然兵力上他们依然占着优势，却已没了后路，除了投降就是死，在此情况下的归顺如何能信？”唐枫笑道。

“这样下官就放心了，原来大人并没有被眼下的有利形势所蒙蔽啊。若是他们降而后反，对我们的打击恐怕会更大，大人应该不会接受他们的请降吧？”

不想唐枫却摇头道：“不，我还是会接受他们的归顺的。这不是他们的问题，而是朝廷中那些大人们的问题。此次反贼求降，想必他们很快就会知晓，若是我不准的话，他们必会以此为借口弹劾于我。所以为了不授人以柄，我必须接受他们的归顺。”

“可若是这些反贼再有反复的话，大人你还不是一样会被人弹劾吗？而且那样一来，他们的危害势必更大，大人岂不是一样会受到牵连吗？”洪承畴有些不解地道。

唐枫叹了口气道：“可眼下我们却只能这么做，因为接受他们的投降，我们还能对此有所控制，不然就必然会受到朝中大人们的弹劾了。至于担心他们降而复反所造成的危害，我想既然我们已经猜到了他们的用意所在，只要小心谨慎一些，总能防患于未然的。”

“如此看来，也只能这样了。希望我们都错了，那些人是真的有心悔过了吧。”

“其实除了防着他们之外，有一点却是更重要的。”唐枫面色一整道：“其实此事才是我来陕西的真正目的，不过因为这些反贼的势力越坐越大，我才不得不先平叛，然后再对付他们。彦演这个知道我所指的是什么吧？”

“大人是指地方的吏治吗？”踌躇了一下后，洪承畴才说道。

唐枫一点头道：“不错，就是陕西的吏治。其实何止陕西一地，我大明各省的官员哪一个不是为了一己之私欲而枉顾国法？只是其他地方的百姓还没到无以为生的地步，但再这么下去，就很难说了。”

没想到唐枫会跟自己推心置腹地说这些，这让洪承畴很是难安，却又一时不知道唐枫的用意。唐枫看了他一眼后，又道：“其实你也应该很清楚现在陕西的乱局是怎么造成的，若不是那些官员上下其手，将朝廷的赈灾物资都给贪墨了，怎会出现什么高迎祥，王嘉胤呢？所以我以为，若要防反军降而后反，最好的办法并非时时提防着他们，而是从根上解决了此事，那就是让陕西的百姓们都能生存下去。只要能有饭吃，有衣穿，我想许多人还是不会用自己的性命去造反的。”

“大人高见，下官明白了！下官一定会全力助大人达成此愿，将我陕西将要出现的乱象消弭掉，就请大人吩咐吧。”洪承畴很快明白了唐枫跟自己说这一番话的用意，他也想要有所作为，现在机会在眼前，自然不会放过了。

“好，有你这句话，本督就放心了。不过在此之前，我们却还是得先将韩城给拿下来。既然他们肯归顺，那就让他们出城投降吧。”说到这里，唐枫猛地拔高了声音传令道：“来人，听我之命，让大军后退十里，给他们一个信号，我们接受他们的归顺。”

城上的高迎祥在见到官军终于后退之后，才算是彻底地放下了心事，他们是真的答应自己的归顺了。他立刻下令所有在城里的军士高举着兵器，打开城门投降。这正中了城中那些早没了斗志的反军军士们的下怀，他们很快就列着队，双手举着兵器出城，然后在到了官军跟前时，便将兵器扔在了地上。

唐枫此时已在一众将领的陪同下迎了上去，在看到高迎祥向自己下跪行礼的时候，他只是淡淡地道：“高君能迷途知返，实在是朝廷和天下之幸，本官一定会向朝廷为你求情的，你就安心地在我军中等候消息吧。”

“是，罪人高迎祥谨遵大人之令！”虽然还有反意，但现在的高迎祥却很是恭顺。一场大战就此结束，但是唐枫的心里却还是不安，他要做的事还有许多。

第590章发难

这是陕西东北部群山之中的一处小村落，在绵延数十里的山中显得是那么的不起眼，就算是地方官府知道它具体情况的人也不多。但是这里在两个月前却已经不再如以往那样的淳朴和简单，因为这里成了起义军中王嘉胤部的一处秘密的据点。

在十日前一战而溃之后，王嘉胤就带着仅剩的三百来人一路辗转，逃到了这个小村落中。这里原来所住的村民不是投靠了王嘉胤，就是远走他方，现在这里除了一些妇孺之外，就没有他人了，王嘉胤便在此暂时住了下来。

清晨，一个行色匆匆的农人打扮的人出现在了进村的唯一的小道之上，顿时就引起了被安排在村外戒备的几名义军士卒的注意。在那次因为一时的不慎而为唐枫大败之后，王嘉胤痛定思痛下采纳了李岩的建议，对剩下的几百人进行了最严厉的训练。虽然只得十来日，但这几百个剩下的对王嘉胤最忠心，也最是精锐的义军骨干已经大变样，他们更象是一支军队，而不是一伙农民了。

几人手已握在了刀把之上，正要扑出去袭击来人的时候，才有人猛地看清这人的面目，竟是七日前被派出去探查外面消息的兄弟。几人这才收回了刀，而后从树丛里钻了出来。那人显然也被他们的举动吓了一跳，直待看清楚那几个突然跳出来的都是熟人后才放松下来，问道：“将军可在里面。”虽然现在只剩下了这么几百人，但王嘉胤还是被称为将军，这一点也足可显出他并没有就此放弃。或许当手中拥有过权力之后，想再把它丢弃就很困难了。

“将军在里面。，你得到什么消息了吗？”他们毕竟都是寻常百姓出身，虽然李岩想好好训练他们，但一时三刻却也无法让他们很快就改变原来的作风，什么事情都敢问个究竟。

“是坏消息，高迎祥部也被击败了，而且他还投降了官军。”在丢下这么一句让众人目瞪口呆的话后，这人便进了村去。

听了来人的详细禀报之后，王嘉胤心里一时也不知是什么感觉。对高迎祥，他是含着恨意的，若不是他当日眼看着官军攻击自己而不顾的话，自己那几万人何至于此，自己也不会躲到这么个穷山村来了。但另一方面他也不想看着官军节节胜利，最终连半点机会也不给自己，这样他就真的彻底没戏了。可现在的情况却是官军大胜，恐怕这一次的起义就要到此终结了。这让王嘉胤心里很不是滋味，坐在那里半晌说不出话来。

“你说那高迎祥是在被困于韩城之后实在没了办法才降的官军？他们没有与官军好好地战上一场吗？”李岩在沉默了一阵之后，问出了一个问题。来人立刻回答道：“是的李公子，他们除了当日出城一战外，后来就一直紧守在城里了。”

听他称自己为公子，李岩发出了一声苦笑。的确，现在的他怎么看都不象是一个公子，满脸的风霜之色不说，还因为每日要训练手下的军士们而无法打理自身，使得原来光滑的面庞上长出了杂乱的胡须，怎么看怎么象是一个老农多过什么公子。不过对此他却并无怨言，因为他的心里有着一个最强烈的愿望，为白莲教的众多兄弟父老报仇，将明廷推翻。当然，现在说这一点还为时尚早，不过他会以此为目标而一直坚持下去的。

在听了回答之后，李岩舒出了一口气：“将军，此事还没有那么糟，我们还是有机会的。”

“这话怎么说？”王嘉胤原来心已经有些灰了，但在听到李岩的话后却是精神一振，这个人的智谋还是让他很信服的，从这两日来兄弟们的进步就可见一斑。

“很简单，因为高闯王他不是真心归顺朝廷，他只是迫于形势才投降的。当然，这不是最要紧的，最要紧的是他麾下的那几万人马损伤并不大，只要给他一个机会，一切就会重新再开始的。”李岩信心十足地说道。

“唔，李公子说的在理，的确高迎祥的人马其实损失并不大，他的确有再起的资本。可我们呢？光是他有机会，与我们又有什么帮助呢？”

“将军你能从众多的起义者中脱颖而出，自然就能东山再起，只要陕西乱事再起，将军登高一呼，应者一定会从四面来附，此乃将军能再起的原因之一。其二，将军莫要忘了，您的下属也有近两万众为官军所俘，他日将军再起，他们必然会是一路最坚定的支持者。有了这两方面的原因，将军还用担心无法再起吗？”

“你说得很对，我们还是大有可为的，我的确不能因为眼前的这点挫折就失去了信心。”被他这么一说，王嘉胤心里的豪气再起。

李岩见王嘉胤不再因为高迎祥投降一事而心灰意懒也松了一口气。现在他太需要有这么一个人在人前做自己想做的事情了，而他则可居于幕后调度着一切，这也是李岩在改成这个名字后定下的一个策略。

以往白莲教之所以会败，就是因为他们都太有名了，官府朝廷都知道他们的存在，自然会用尽办法来对付他们了。所以这一次李岩就化明为暗，以幕僚军师的身份在暗地里兴风作浪，从而与朝廷为敌。

“那我们接下来该做什么呢？”王嘉胤随即又有些迷惘地问道，现在陕西的乱事渐息，恐怕自己已不可能在短时间里再组出一支大军了吧？

李岩道：“现在我们唯一要做的事情就是隐藏好自己，静等着机会的到来。虽然这一次唐枫能将各路义军都给平了，但他是不可能从根源上解决问题的。而他因为是侯爵的身份，所以也不可能在这里久呆，等他回京后，我们的机会自然就会来了。现在，我们就安心地在这里等待，并且把兄弟们训练好，为将来的一鸣惊人打好基础。”在一次次败在唐枫手上好，李岩对这个人是既恨且惧，已没有勇气去战胜他了。现在他能想的就是在没有唐枫的情况下再做出一番事业来了。

“好，那我就依你所言，先在此等待，直到机会的出现！”王嘉胤眼中露出了坚定的神情，用更加坚定的语气说道，这让李岩也露出了会心的笑容。

西安城，唐枫凯旋而归使得那里的官员们个个笑逐言开，弹冠相庆，总算是把那些深为自己所忌的反贼给平定了。所以当唐枫率军返回的时候，杨鹤为首的陕西官员都出城十里相迎。这次迎接唐枫的规模比之前唐枫刚来陕西时更是热烈，除了西安当地的官员外，其他府县的地方官也都赶来了，上百名官员等在了官道两旁，个个喜气洋洋，好不热闹。

但是这一切落在唐枫的眼中，却没有太大的喜悦了。因为这一次回到西安不是事情的终结，而是整个陕西事件最关键的时刻的到来。不过在眼看着这么多人都恭敬地来迎接自己和大军时，唐枫却也不想扫大家的兴，便与众人应付了起来。

“侯爷果然名不虚传，那些让下官等头疼不已的反贼在侯爷的长刀所指之下如滚汤泼雪般散去了，实在是让我等感佩万分哪！”

“是啊，能在短时间里将数以十万计的反贼一扫而空者，当今天下除了侯爷之外，应该是没有其他人能做到了。就这一点，侯爷就是当之无愧的我大明第一将！”

“末将还听说侯爷当初在辽东时还与金人大战取胜，更将那贼酋击毙，真是我等为将者的楷模。若是有一日能在侯爷麾下效力，我等便不虚此生了”……一句句的阿谀奉承之词在唐枫的身边环绕，直让他连连感叹这些人的脸皮之厚，什么话都能从口中说出。但是在这等情况下他却也不好说什么让大家扫兴的话，只得敷衍地应了几句，就借口身体不适，带了亲兵回到了自己暂住的宅子里休息去了。

见唐枫的兴致并不太高，这让原来还卯足了劲要吹捧唐枫的一众官员好生失望，只得各各散去。天黑的时候，唐枫的住处又来了几个人，正是杨鹤等几个西安城中的最高官员，他们是来请唐枫前去赴那夜间的庆功宴的。早些时候因为唐枫的突然离去，他们并没能来得及将这一点说出，现在只有亲自来请了。

唐枫这段时日一直在军营中和军士们同吃同住，今天好不容易能完全放松下来，正沐浴后看着一本古书呢，却听说杨鹤等人上门来了，便让他们进了自己的书房。在寒暄了几句之后，几个官员才说出了来意：“侯爷，此番平息了我陕西的乱事，实在是让我等欣喜补已，所以大家都一致同意想请大人赴一下这庆功宴，还请侯爷能赏这个面子。”

唐枫似笑非笑地瞥了他们一眼，却没有说话，这让杨鹤为之一怔。还是那边的陕西布政使玉及离心细，很快就补充道：“侯爷放心，那些为国立功的将士们下官等也不会怠慢了他们的。适才我们已经命人将酒菜送到军中去了。另外，一些立了大功的将军我们也邀请了，只是因为侯爷没有点头，他们说什么也没有应允……”

听到这里，唐枫心下微有些欣然了，这些跟了自己一段时日的将领们总算都有些变了。要是换了以前，他们一定会急不可待地去参加那庆功宴的，现在却要按自己的指示办事了。见唐枫面带微笑，几人只当他已经答应了下来，便齐齐行礼道：“侯爷，时辰也不早了，我们在外面安排下了马车，就请侯爷赴会吧。”

在微一思量之后，唐枫还是决定跟他们一起去赴这个宴会，就当是给那些立了功的将士们一点奖励吧。同时，他也拿定了主意，在这宴席上要把自己一直想说的话说出来。