嗷嗷嗷……后座议员们开始起哄，发出嘘声。

议长用木槌敲了敲，宣布，下一位申请发言的议员是：“威廉—尤尔特—格莱斯顿。”

三十岁的年轻议员，自由贸易的倡导者，托利党中的自由派格莱斯顿阁下，信步走上讲台。

“先生们，正直的人不隐瞒自己的观点，我在这里，要向这份和约致敬，感谢它，感谢璞鼎查爵士。这份和约让我们避免了一次罪恶，弘扬了一种伟大的信念，并由此将开创一项万古流芳的事业。”

嘘……后座议员们又发出嘘声。他们的作用就是发出嘘声。格莱斯顿不为所动。

“鸦片是一种罪恶，令人遗憾的是，大不列颠居然容忍这种罪恶，而一个野蛮的国家，却对这种罪恶断然采取措施。”

“是否知道走私到中国的鸦片全部都来自英国的港口、孟加拉和孟买全境?难道我们不应该采取什么限制性措施来制止这种非法贸易?我们只要阻止走私船只的航行……如果我们阻止孟加拉出口鸦片，摧毁伶仃(广州附近)的窝点，遏制马尔瓦(maiwa，印度一个省)种植鸦片，并且对那些参与此亭的人予以道德的谴责，我们肯定可以大大削弱这种贸易，即使无法彻底根除。”

“他们(清国政府)警告你们放弃走私贸易，你自己不愿停止，他们便有权把你们从他们的海岸驱逐，因为你固执地坚持这种不道德的残暴的贸易……在我看来，正义在他们(中国人)那边，这些异教徒、半开化的蛮族人，都站在正义的一边，而我们，开明而有教养的基督徒，却在追求与正义和宗教背道而驰的目标……这场战争从根本上就是非正义的，”

“这场处心积虑的战争将让这个国家蒙上永久的耻辱，这种耻辱是我不知道，也从来没有听说过的。现在，在贵族老爷(麦考雷)的庇护下，我们的国旗成了海盗的旗帜，她所保护的是可耻的鸦片贸易。”

“幸运的是，由于璞鼎查爵士的艰辛努力，不列颠战争与这种恶名昭彰的毒品不再被人们联系到一起。鸦片贩子的损失就由他去吧。重要的，我们获得了贸易的权利，打开了清国的市场，并创造了一个伟大的理念，市民待遇。并以开放性条款的方式，将欧洲国家纳入这一体系，从而让不列颠的商品，能够轻而易举的越过中欧小邦的关税壁垒。”

“贸易所到之处，国旗随之而来。随着我们的贸易之剑，不列颠必将统治世界，美国南方成为我们的棉田，南美洲使我们的牧场，印度人是我们的金矿，清国人为我们种植茶叶，制取生丝……”

格莱斯顿的演讲慷慨激越，渐渐地调动了议员们的情绪，让他们激动起来。

然而，就在托利党席位的前方，罗伯特皮尔爵士正和自己的爱徒迪斯累利窃窃私语。

“威廉越来越沉浸于他那套自由贸易说辞了。而我们托利党，是真正的帝国党，我们力主直接的，血与剑的征服。”迪斯累利说道。

“在阿富汗战争出现转机之前，内阁很难说服国会同意，再发动一次对清国的远征了。”罗伯特皮尔爵士说，“他要推动自由贸易，也可以试试。”

“那改组托利党的事情怎么办？”迪斯累利有些着急了：“保守党，帝国派，自由市场理念与帝国统治完全格格不入。”

“改组的事情，不是一直你在负责吗？”

“是啊，但威廉这样高调的推动自由贸易，党内的一些人也倾向于他。那如何贯彻保守的，神圣的帝国意志？”

“我亲爱的本杰明，你是不是又有什么坏主意了？”罗伯特皮尔爵士慈祥的笑了。

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69 惩罚

我亲爱的本杰明，你是不是又有什么坏主意了？”罗伯特皮尔爵士慈祥的笑了，“也许。威廉格莱斯顿脱离我们，是上帝的意志。”

“我在想，根据新的和约，我们将向清国上海派遣一位公使，我认为威廉格莱斯顿先生非常适合这个职务，他可以亲自去上海，推行自由贸易，用自由贸易征服清国。这是他的理想，对吧。”

罗伯特皮尔爵士笑了，格莱斯顿和迪斯累利号称双星，是英国政坛下一批的领军人物，现在，迪斯累利要把格莱斯顿小朋友踢出伦敦的小圈子了。

“为什么不呢？”罗伯特皮尔爵士问自己，“政治的强者，往往诞生于历史的风浪之中。既然格莱斯顿将自由贸易看得如此伟大，那么押上自己的政治生命，不是理所当然的事情吗？”

哗哗哗……格莱斯顿演讲完了，议会中想起了雷鸣般的掌声。罗伯特皮尔爵士站起来，向着议长示意。

“恭迎首相大人。”

罗伯特皮尔爵士来到讲台上，以中立的态度阐述了自己对条约的看法，随后，他俯下身，向着前方问：“格莱斯顿下议员，如果让你放弃下议员职位，而前往清国，亲自推行自由贸易，你愿意吗？你愿意为自己的理想牺牲吗？”

格莱斯顿一愣，随即站起身来，大声说道：“如果成为第一任驻清国公使，荣幸之至。”

啊……议院中一阵大哗。

从议院中出来，人们仿佛都有意避开格莱斯顿，包括那些平日视他为偶像的后座议员们。格莱斯顿面色如常，拿着手杖离开了。

第二天，某间茶室里，格莱斯顿和迪斯累利对面而坐。

“本杰明，你占了先手，把我暂时踢出了伦敦的小圈子。但我要告诉你，我会回来的。”

迪斯累利带着绅士般矜持的微笑，带着胜利者的口吻说：“是啊，威廉，格莱斯顿阁下，千万别泄气。你知道，我一直在泰晤士报上连载一本小说，《年轻的公爵》，以你为主角原型的。我想到了新的情节。新的一章叫《双星》”

格莱斯顿插嘴说：“你刚开始写这本书的时候我们都还在上大学，还是朋友，现在我们都有资格进内阁了，这本书还没写完。”

“别打岔，听我说，新的情节是：一位不列颠的希望之星，作为使节前往东方帝国。然后学习了东方文明的先进之处，随后回到英格兰，和他一位早年的好友，现在的仇敌——也就是我啦，进行宿命的对决。格莱斯顿阁下，你觉得这样是不是很传奇。”。

“本杰明，你写小说写昏头了吗？向我们这样已经能够造一千马力蒸汽机的国家，已经开始普及火车和电报的国家,大规模种痘控制了天花的国家，广泛采用燧发枪和滑膛炮的国家，海军和陆军中的大部分校官是伊顿公学的毕业生，将门云集的国家，拥有东印度公司，英格兰银行等等强可敌国的理事会的国家，派出我为特使，去东方，当然要输出资本，掠夺原料，倾销商品，剥削劳动，把清国那种落后三百年的野蛮人榨得渣都不剩。还什么回国宿命的对决。好吧，说点实际的，你能在我回到英国之前，把《年轻的公爵》这本书完本吗？”

“不知道，要等灵感。不过我可以确定的是，等你回来的时候，托利党已经变成了保守党。”

格莱斯顿笑笑。

迪斯累利话头一转，“好了，亲爱的威廉，皮尔爵士为了你更好的工作，特地向内阁秘书要来了两名精干的行政人员，陪同你去上海？”

“精干的内阁行政人员？”格莱斯顿不由得轻轻皱了皱眉头。第二天，在格莱斯顿的办公室，迪斯累利领着那两名行政人员来了。

迪斯累利先介绍一位四十多岁，已经谢顶的中年男子说：“这位是汉弗莱先生，将担任公使馆的行政主管，他可是牛津大学贝利学院第一等学位毕业呢？”

“幸会。我也是牛津大学毕业的。”

“是吗。”汉弗莱先生尖声尖气的说，“是吗，那可太好了，我的前一任上司没受过什么教育，他是伦敦大学学院（ucl）毕业的。”

迪斯累利又介绍那位年轻人：“这是你的秘书，伯纳德先生，刚刚从剑桥大学毕业呢。”