“我今天见了四哥。”

“嗯。”

“本来不想同你讲的，都是当年的旧事，那会儿还没嫁你呢。当年的旧账我自己结，四哥说，我已嫁了你，就不能让你蒙在鼓里，你容我慢慢将事情告诉你……”

谢麟心头一紧，这个口气仿佛是什么……旧时青梅竹马……不能够吧？

淡雅的熏香和着谢麟身体的温度将她包裹着，程素素放松了下来，环着谢麟的腰身：“那一年也是闹教匪，你和大哥他们离京，唉，大师伯就叫大理寺的人带走了，我也进了大理寺狱。”

谢麟双臂蓦地一紧，低声道：“梅李之争。”

“嗯。当年是我看家，大师伯得到消息来示警的来着，后来他还是走了……要是那个时候我就向伯父救助就好了。”要是当年不出那个自以为是的馊主意就好了。家里人都说是大家同意了才决定做的，不是她一个人的责任，她现在总觉得要不是她把大家的脑筋带到沟里去，应该会有别的办法的吧？

“你已经做得够好的啦。只要梅李之争不平，没有这件事，还有别的事。人在局中，身不由己的。”

“可我能拿当朝丞相怎么样呢？这一次不知道是不是天意，看到教匪兴起的地方我就想，”程素素突然变得僵硬起来，像一根因紧绷而些微颤动的弦，“这里面若有与梅氏有干系的人，就对高英说……”

除了紫阳真人遁走之事，程素素将此后的因果全说与了谢麟，没有什么“慢慢的、理智的”。

谢麟心疼不己。

他们两人能做成夫妻，是冷硬的卡着条件找的，现在每每想起来，谢麟总觉得对她不起。当年的事情谢麟当然是知道的，当时可没有这么心疼，想的是这小姑娘还不算蠢，倒是合适做妻子。她已经过了这么多冷酷的事情，自己用那么凉飕飕的眼神看她。

只恨没有更早一点护着她。

待程素素说完，谢麟轻抚其背：“好啦，好啦，都过去啦，这件事情就交给我吧。”

程素素一惊：“什么？你……”

“不对我说，就是想自己算账，是不是？”谢麟的指尖在程素素的背上轻缓地移动，将她手背慢慢揉得软了，“当局者迷。李相公与他这么多年不对付，大约也是没有想到一件事——圣意。”

“听不懂了。”皇帝有讨厌梅丞相吗？

“圣上已经开始为东宫铺路啦，唔，还是我与李兄见个面吧，好不好？”

“你的事情够多的了。”

“对呀，那就笑一个给我看看，让我开心一下，嗯？嘎？”谢麟目瞪口呆地看着程素素的背影，她她她，她捂着脸跑掉了！

程素素弹跳起来，冲到盆架前，扯起架上的布巾开始洗脸。哭得一把鼻涕一把泪的，笑起来怎么可能好看嘛！绝对不能让他看到自己笑得很丑……不管他介意不介意，反正自己是很介意的。

谢麟双肩抖动的幅度越来越大：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

程素素洗完脸，才直起腰来就听到他在笑，愤愤地转身：“不许笑了！”

谢麟笑着捶床：“哈哈哈哈！”

程素素嗔怒地冲了过去，鬓角沾上的水珠滑到了下巴上。谢麟哆嗦着伸出手，颤悠悠地给她抹了去，将人拉到怀里：“好啦好啦，都过去啦。哎呀，怎么是我笑给你看了呢？”

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第二天李巽就被谢麟约谈了，两人关起门来说了好一阵的话，李巽带着佩服离开了。谢麟生长在相府，长久以来磨炼的对手是谢丞相，出仕后第一份工作是给皇帝当秘书，地方庶务是新丁，琢磨人心、琢磨圣心，是老手。

与李巽谈完，谢麟回来便对程素素说：“与他说好了。只不过老梅这头猪，要养肥了才能杀。”

“咦？”

“圣上当年为权臣所制，深恶痛绝。东宫年轻，圣上心疼这个儿子，可舍不得儿子再受自己受过的苦，最好的办法就是让他立威。李丞相与东宫相处甚欢且又是政事堂里最年轻的，当然要留给儿子用。到时候老梅就要惨啦……”

“要是老梅明天吃饭噎死了呢？”

“你不要将圣上想得太英明神武，就是个信鬼神还不算太精明的皇帝而已。现在别跟老梅抻得太狠，别叫他伤了就行。有什么有用的证据，且留一留。”

程素素道：“我看东宫更英明些，他要是宽大了呢？”

谢麟悠悠地道：“东宫也要立威呀。从来一朝天子一朝臣，他还想留多久？哼，阿翁对我说过，难道郦树芳真的蠢？不过是利令智昏，不肯退后罢了。一样的道理。”

“只好等了？”

“打探消息的主意很不错，你要高兴，就接着让高英去办，有备无患。东宫立威，也不必等‘翌日’，挟威而继位也是可以的。一年，我在这里也就是一年的事，一年后，我是要还京的。”

程素素笑了：“好。我等。”

一年不远，也不算太近，眼下第一件便是确定安抚使衙门所在、各府县长官各携原籍灾民返乡。谢麟便将安抚使衙门设在了当初齐王幕府所在之地，却与李巽不在一处，与早一步赴任的一位席知府同城办公。

同城还有一员主官，乃是姓万的县令，不幸头上压着两重上司，万县令欲哭无泪，暗道真是八代不修才落到如今的下场。谢鸾、谢理是宁愿与两位上司同城的，却不巧只是做邻居，也要各领一县独自支持。

各人都知道情势紧急，他们可是被灾民给围着的，一个处置不好，再暴动起来怎么办？

程素素则重新布置起后衙来，谢麟不需要再睡书房了，但是书房还是需要的。除了江先生，又添了个石先生，两人的待遇也是要比着来的，得给他们在前面收拾出两个条件相仿的住处。江先生的建议也很对，谢麟需要扩大他的幕僚团，则还要再准备至少一处房舍，以防再有可用之人到来。

唔，谢麟若是收学生……

再有，高英是跟着自己来的，哪怕不能安排在衙门里，也要在附近给她找个合适的住处安置。

这个倒不是很难，教匪乱过之后十室九空，空宅子很多。都由衙门查封了，有主的归还原主，无主的都收归衙门处置官卖。官卖的价格本身就不会很高，又是在动乱之后，价格更低，程素素索性买了两处宅院，一处给高家，另一处预备府衙里人多不够住的，算是给幕僚、学生的福利宿舍了。

高英却不想白蹭住处，且既然要住一年，房价又不高，不如自己买一处。所需者乃是借安抚使衙门的便利，别被中间经手的牙人坑太多。安置妥当，高英便依着程素素的规划，雇伙计、租买铺面，做市场调查，忙得不亦乐乎。

安抚使衙门也迎来了江先生极力推荐的那位石先生。