据齐王的预测, 邬州是个鸡肋, 释空绝不会想不开啃邬州。时至今日, 这个观点被许多人所接受, 哪怕释空知道了, 也绝不会为了出奇不意而做这亏本买卖。

然而, 教匪就在眼前了。

驿丞滚得一身泥水, 一头扎地府衙。哪怕谢麟没在，江先生也没放他走。这消息可大可小，而且来源稀奇：“怎么是你一个驿丞来报急？”军情不是应该夏偏将先知道的吗？这个驿丞江先生倒是认识的, 谢麟为防有变，整顿过驿站消息，江先生紧随左右, 见着人还能认出来。

江先生想到教匪的狡猾, 心也提了起来，很担心这个驿丞背后还有古怪。

驿丞不知他心事, 倒是很实在：“下官差点就看走眼了！他们装成运粮的官员路过, 讨要酒食。下官给他们好酒好饭伺候着, 又怕他们的马匹车辆损坏误了事, 便去看了一看。您猜怎么着？这不下雨吗？地下泥泞, 这装了粮食的车重，车辙深。再有, 粮草车遇雨，不得小心伺候着吗？他们丁点儿也不怕雨, 车辙极浅……”

打去年开始, 邬州境内的驿站都绷着弦。驿丞迎来送往，经的见的多了，看这些的眼力还是有的。一看之下，便起了疑心。再看那为首的，怎么看那头巾下面的脑袋开头都像没有头发，且鬓角那里一点发丝没有。驿丞的心嘭嘭直跳，还怕自己看错了，拿出珍藏的好酒先灌醉了为首的随从，再凑上去套话。

一问之下，大惊失色，谎称家中有事，连夜跑路来通风报信。他也不敢派别人来，唯恐走漏了风声，被教匪发觉。江先生命他在府衙休息，不要外出，也不要与人交谈，自己先与程素素商议：“还是要与夏偏将相商，行军布阵，他比咱们懂。”

程素素道：“不用告知王通判吗？毕竟邬州城里，如今是以他为首。”

江先生不雅观地翻了个白眼：“他？别吓死他吧！告知了他，最后咱们也还是要担事的。也罢，还是要经他这一道，才显得名正言顺。”

程素素低声道：“他没有那么糟糕的。”粮食的事情，王经并没有仗着身份出头抢功，相反还很配合，王经是有底线的。

江先生道：“世上多的是一瓶不满半瓶晃荡的人，也不差他这一个。”

程素素默，江先生的标准，也有点问题啊。

谢麟不在邬州，王经要忙碌的事情就变得多了起来，此时他正在土城。新筑的土城被雨水冲坏了一部分，王经亲自过去安顿。作为通判，有些事情是必须做的。

等人凑齐了，驿丞已经换好了衣服吃了餐热饭，人也不抖了，说话也更流利了。

夏偏将震惊过后还是不大相信：“教匪来了？他们不是已经走了吗？释空会这么傻吗？”

驿丞缓气来，嘴皮子更利索了：“听他们的口气，并不是匪首释空，释空已经走了，这回是个偷偷跑过来的‘二师兄’。”

提起“二师兄”就想到八戒的程素素：“噗。”

江先生瞪了她一眼，程素素忙正了神色：“圆光？那大师兄不就是……”

是圆信啊！

驿丞道：“灌得有点多，说话都大舌头了，说是二师兄不服大师兄，要给大师兄来点厉害的瞧瞧。”

圆光心里自己才是释空的嫡传，跟着出生入死刀头舔血，在冲锋陷阵上头也确实有些天份，跟着释空学了不少东西。反观圆信，一看就不是自己一挂的人，酸文假醋、装模作样，还他妈的指指点点。算个球！要不是老子们打下的地盘，他一个圆信能顶个屁用？还要当个“大师兄”！好啊，大师兄让你做了，连个家都看不好，叫狗官给抄了后路，自己个儿跑回来了，你怎么有脸回来的？！

偏偏释空还说圆信做得不错。

圆光心里就顶不痛快了，他要表现一下他自己。

由来兵匪都是很难管的，兵也是，骄兵悍将总有自己的主张，总是有一点“将在外，君命有所不受”的傲气，以为文人不懂兵法战阵。匪就更是无组织无纪律了。擅作主张的匪，比“有君有所不受”的兵要多得多。

圆光就是这样的一个匪，他随释空袭完了粮道，略一打听，就知道前面是邬州。邬州好啊，是圆信折了面子的地方。虽然圆信与释空都知道，圆信是在释空的召唤下，自己放弃的邬州，但是随后谢麟出的海捕文书等等，无一不可作为“圆信被识破之后仓皇逃跑”的证据。

要是自己能拿下邬州，把那个狗屁状元给拿到了教主面前，嘿嘿，看圆信还有什么脸做“大师兄”！

释空袭完粮道恐陷入敌阵，也不久留，快速地撤了。圆光与释空并不同路，释空也打下几座城，地盘大了、手下多了，种种矛盾也就凸显出来了。圆光与圆信不和，主要是圆信不爱搭理圆光，圆光想争个上游，释空如今哪个都不想放弃，将他俩分了开来。

圆光不在他眼前，有了擅自行动的机会。圆光也有些本事，如果不是驿丞老人精，他伪装成押运粮草的队伍，倒真有几分把握能顺利到邬州搞一票了。

江先生冷笑道：“呸！他想得美，以为不用办交割就能进城了？早晚还给他拦城外头。”因为近来多事，城外还有灾民、有兵营，并不是所有押解来的粮草都要先进城再出城分拨的。乃是在城外专有人办交割，当场就由夏偏将处、灾民安置的地方、城内府库三处领走。少一道手续，大家都少一道责任，在这一点上人人心里都清楚。

夏偏将焦躁：“行啦，现在说这些有屁用？还是看看怎么办吧！”教匪来了，还是得他打个头阵。当兵作将的，哪有不想立功的？可是立功也要看怎么立。不是释空，夏偏将的焦虑轻了一些，但是圆光作为赏格第二档，是释空手下第一大将，夏偏将吃空饷吃得痛快，新充的兵员都是灾民里选出来的，他也不知道能不能打赢这一仗。

这个就是夏偏将的活计了，别人想插手都插不上。夏偏将或许连字都不认得，而王经、程素素、江先生能把兵书都背下来，论起实际操作来，三个人捆一块儿都不如夏偏将来得熟练。就像谢麟初到邬州有江先生这个老手支招还要先蛰伏，是一个道理的。

连同邹县令，四个人一齐看向夏偏将。

夏偏将挠挠头，问驿丞：“他们有多少人？”

“两千！”驿丞准确地报了一个数，“就两千号人，错不了，他们扎营还要小的给准备酒食，两千号人，可费周折了。不能够比两千更多了。”

夏偏将深吸一口气，露出了罕见的认真表情：“我将领兵去迎头痛击，唔，设伏也说不定……这城里，就拜托诸位了。”

王经一惊：“什么？迎头痛击？”明面上，夏偏将手下已有五千人马，实数。但是不能倾巢而出，得留足守城的人马，还要留几百号维持土城等处秩序的。夏偏将能带走三千人就顶多了。

三千对两千，且是有心算无心，听起来是有胜算的。但即使王经也知道，账不是这么算的。夏偏将手下那是什么兵？估摸着自打当了兵，除了打架斗殴被长官痛打，就没打过仗！圆光手下的呢？是转战上千里的悍匪。

邹县令也说：“何不据城而守？这两千匪号，无论如何也攻不下邬州城的！”

程素素与江先生也以为守城比较稳妥，程素素也难得发表了一下意见：“只要坚守些时日，释空也会将他叫走吧？”邬州明显不是进攻的重点好吧？

夏偏将道：“道理我都懂，你们都忘啦，教匪惯用的手段，驱赶百姓作前锋来攻城，现在说不定已经抓了不少啦。到时候，百姓叫城门，开是不开呢？开，城失守，不开，不忍心呐！”

这一刻，那个傻乎乎没后台几十年没升迁、走狗屎运升了个偏将还琢磨着吃空饷的鲁莽形象碎了，蛛网般的裂缝里透出刺眼的光芒来。

王经张了张口，狠狠地闭上了嘴巴。邹县令道：“将军一战而成也未可知！那，辎重甲械，您要多少？”他是河东县的主官，河东县库里的东西，还是能动用的。王经低声道：“老邹，你与我，都要出城去，将周围百姓尽量迁避开来。”说着，对夏偏将一点头。

夏偏将用力地点了点头。

程素素突然说：“粮草辎重，我有办法的。”

夏偏将笑道：“哪用什么粮草？尽力叫孩儿们吃顿饱的，带三日干粮就足啦！多的也用不了。”赢了，回家吃饭，输了，死在当场。

程素素答应一声，再不开口。

江先生道：“既如此，事不宜迟，还请速行。唔，城内百姓还是要安抚的。嗯，等等，不要讲出去！瞒下吧，这个时候说出去只会添乱。”赢了再说，输了，教匪兵临城下，慌的也得镇静下来老实听话。

夏偏将第一个站起来：“我这就去点兵，”顿了一顿，目光在几人身处划过，最终落在了程素素身上，“家里那婆娘就拜托了。”

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目送夏偏将离开，程素素心里颇不是滋味，感觉有些东西变得不一样了。

王经说是出城，却在离开府衙之后不久又回来了，指名要见程素素。程素素与江先生皆不解其意，他主动提出承担将城外灾民疏散的任务，令江先生对他的印象有了改观。王经要见程素素，也没有被耽误片刻。

见到王经，程素素怔了一怔，王经的表情前所未有的冷肃。宾主坐定，王经道：“我与你哥哥同年，我现在说的话，你要当成亲哥哥的说来听。我这就要走了，下面说的话，你都要记着。

我知道，谢使君素有威望，你如今在城里，便如谢使君一般。我出城之后，直到我回来之前，城门都要紧闭，除非夏偏将得胜归来，否则谁来也不能开城门！不管发生了什么事，都不能开城门！这是第一。第二，城内要稳，这个有江先生帮你，我也吩咐下去了，该同舟共济的时候，他们会听命行事。第三，我们走了之后，你与我家娘子，聚在一处，互相有个照应。听好了吗？”

程素素郑重地起身一拜：“记下了，您放心，嫂子我会照看好的，以后我还要见央央呢。”

王经眼睛里流露出同情又慈祥的神色，将一只匣子递给她：“拿着这个。”

“嗯？”程素素在他的示意下打开了匣子，里面是把匕首，笑道，“我不用这个，这个使起来不痛快，远不如弓箭，近不如刀。”

王经苦笑道：“真是个孩子，拿着，这是给你用的，你嫂子那里，我也给她留了一件。下面的话，也要记牢了，你们不能落到教匪手里！你不会想知道落在他们手里会有什么样的遭遇。要是不明白我的意思，万一有那一刻，你站到城头上，看一看教匪，就知道了。”

程素素震惊地看着他。

王经低低地说：“不是什么礼法节义，是不能受那样的搓磨。那是会驱赶百姓填河的教匪，来的又是连匪首的命令都不听的匪类。但愿夏将军一战而定，我是瞎操心。珍重！珍重！”