庚子年癸未月，癸酉日辛酉时，宜嫁娶。

经赵茹茉一双巧手雕琢，杜若莲娇艳又添叁分，身上的浅水红喜服是皇后亲赏，衣料和绣工极佳，只是腰间那对活灵活现的黄鹂鸟，杜若莲怎么看都觉着讽刺。

黄鹂多子，而她的丈夫是阉人。

杜若莲从未想过嫁人，自被皇后捡回宫中留在身边伺候，便立誓为她马首是瞻，直至油尽灯枯之时。而今她许于卫钦，大宫女差职仍在，她依旧侍奉皇后身侧，然心境定是无法再如从前。

嫁的是公公而非寻常男子，故而所谓喜服只是更精致贵气些的宫女服制，也不可用鲜艳点的红色，头顶亦无红盖头。杜若莲周身最喜庆的是手中一条团花红绢，一头攥在她手，另一头等卫钦来牵。

差半刻到吉时，卫钦未到，皇帝先来，“卫钦向来守时，怎比朕到得晚？”

皇后满面堆笑，“宫女嫁人罢了，陛下亲临已是天恩，反比卫钦先到，臣妾倒好奇待会子他如何解释为何来迟。”

皇帝哼哼一笑当做应声，打量着杜若莲，略带惋惜地感慨：“遥想当年你我出宫避暑游山水，巧遇她饿昏在莲池边，又瘦又小，窄扁一条，哪知十年光景过去，能出落成这等佳人。”

杜若莲紧忙叩谢，“陛下，若无皇后的菩萨心肠，奴婢早已是湖边饿殍！皇后大恩，若莲叁生不忘！”

“好啦，这头留着拜堂再磕”，皇帝命她起身，“起初皇后说你仰慕卫钦，愿与他结对，朕还不信，谁知卫钦随后便带着你绣给他的香囊来与朕讨你，请求成全，若非如此，朕还真舍不得把你嫁了。你对皇后最为衷心，有你侍奉在侧，朕放心。”

嗅出皇帝话中似有异，皇后正欲岔过去，就见卫钦带着人匆匆赶来，怀里抱着支盛开的莲花。

一行人齐刷刷跪稳，卫钦大声道：“奴来迟了！请陛下、皇后恕罪！”

杜若莲颌首站得端庄，正琢磨是否该如往常那般装样子冲卫钦笑，就听皇帝打趣他：“为何来迟？莫不是中途采莲花耽搁了？”

皇后跟腔，“必然是了，陛下看这莲花开得多标志，花瓣叶子片片干净通透，想必卫大监择了许久才挑此一支。”

卫钦答话：“奴不能给若莲十里红妆，只得采莲一支聊表心意。”

岳祺抬头道：“卫大监说‘聊表’未免过谦。回陛下，这支莲他盯了许久，今日特意让臣帮忙采下。”

听完此话，皇帝浅笑着摇头，轻轻击掌两下笑言：“你心仰慕他，他对你用心，看来是朕错了，应再早些让你二人鹣鲽成双。”

吉时已到，即时行礼。

一拜天地，二拜圣恩。

夫妻对拜时，看着被团花红绢相连的二人，赵茹茉再无法压制心中难过，趁两行热泪还未失态奔涌，忙咧开嘴角做喜极而泣的模样，偷瞄皇后一眼，见她的眉心也微微似有一蹙。

礼成起身，杜若莲红着眼睛拜别皇后，跟卫钦离开。

转身一瞬，她终于哭了出来，哭得无声，也不知为何而哭。

今日此时起，她不再只是皇后养大的美貌宫女杜若莲，身上多了个身份———内侍大监卫钦之妻。

*

迎着过往宫人各色目光，杜若莲跟在卫钦身后慢慢前行。

一路上无人说话，循着方向再走下去，可就要出宫了，杜若莲禁不住开口问：“大监，咱这是往哪儿去？”