……在这个昏迷后混乱、清醒的梦里，那家酒楼的轮廓渐渐被勾勒出来，食客们往来喧哗，暖黄色的灯光下，祝逸看见自己正站在竹叶轩包间的门口。

竹叶轩包间在酒楼二楼最靠北一间，向东开门，向西开窗，主宾位在正西方向。整体建筑风格不中不西，却鼓吹自己中西合璧，但菜品不错，是首都知名大饭店，算得上档次。祝逸来确认过包间设施齐全，通风良好，便站去二楼楼梯口等候。

不知b国来的学者讲哪套礼数，在这里，主人总归不能比客人先落座的。

“组长，可以告诉我来的有哪些学者吗？”提前到饭店的只有白望渊、祝逸两人，祝逸便再次询问她最感兴趣的问题。

“祝逸，等下就见到了么。”白组长抬起眼从眼镜上方望她，勾勾嘴角表示同样期待。

祝逸只得点点头，再次沉默下来。她和白组长之间，始终保持着一个不远不近的尴尬距离，再远一点，就像无关的陌生人，不像共事两年的同事、前后辈；再近一点，祝逸难免觉得不舒服。

白组长总是把头低得很低，再抬起眼来、越过眼镜上端望人，金属框银白的光泽闪在瞳孔正中，无论看谁都像藏着满腹秘密。盯人时直勾勾一双眼，看不出喜恶，却有些瘆人。

毕竟是对自己照顾有加的前辈，祝逸不能表现出这种不适。但也很难像和其他组员那样，成为朋友。两人几乎从未说过工作以外的话。祝逸的小婚宴，给全组送了请柬、喜糖，白组长没来——这么说可能不太好——她反而觉得松了一口气。

咀嚼片的药效发挥作用了，祝逸只感到腹部的垂坠感，没有剧痛，不过腰背还是有些酸疼，站久了，就更明显。祝逸不时捏一捏上身发酸的部位，余光一察觉到白组长探究的视线，就立刻站端身体。

这么在沉默中熬到七点半，b国学者终于到了。

当先上楼的是一个健壮魁梧的男人，穿一身运动潮牌，后面紧跟着一个化了浓妆、衣着性感的女人，女人的手被男人牢牢攥在手里。祝逸先想，这大概是一对学者夫妻，像她和应昭那样？然后立刻注意到他们的穿着。

一留意到，祝逸就有些后悔，自己穿得是不是有点严肃、正式了，b国来的同行果然随性、不拘小节。

祝逸与他们问好，等白组长为自己介绍，可白望渊依旧沉默，两位学者只向她点了点头，就去包间坐了。祝逸发现那个女人带着意味不明的笑多看了她几眼。

又过了十分钟，一下来了四个人，当先一个干瘦矮小的男人、一个靓丽活泼的女人，两人有说有笑走上来，聊得似乎是赛车的话题，他们直接越过祝逸、白望渊往里走，直到他们进了最北头的包间，祝逸才反应过来这也是今晚的客人。

值得庆幸的是，这两人都穿了职场正装，总算不显得首都这边的主人太呆板。

不等她懊悔自己的失误，一个穿着西装的年轻男人定在了面前，他灰色的眼珠上下剜了一番，不说话，就看得人有些发寒。

没错，他看人，就像是“剜”。祝逸感到对方俯瞰的视线，像赌石师正观赏冰冷的原石，下一刻便要把人切开，决定是要扔掉，还是要卖几分价钱。

他棱角分明的五官也像用石刻刀雕出来的，光线停驻在鼻梁处，半边脸沉在阴影里，不知喜怒，给人以直觉上的危险感。

这男人不言语，微微侧了头，从他背后的阴影里冒出个穿白布裙的女人。

不，与其说女人，不如说，姑娘？

已经到的两男两女，年龄看起来都在20到30之间，和祝逸算同龄人。面前有些阴冷的灰眼男人看起来大约叁十，而他身后的姑娘，看起来不过十八九岁。

是学生吗？

这个长相清纯的姑娘小心翼翼说：“今天宴会要收手机，因为……”她的声音有些沙哑，说了半句，像记不住词一般，紧张地去看男人。

“保密。”男人一开口便带出浓烈的烟草味。

……姑娘不等示意，便小跑去包间取了四台手机出来，又接过男人的手机，端好。

“b国的规矩真奇怪啊。”白望渊这么说着，还是掏出自己的手机递了过去。

男人好像被这句话吸引了注意力，盯向白望渊很久，直盯得他紧紧抿住嘴，才说：“不放心就由服务员收着。”

首都的大饭店都重名声，当然会保管好客人的贵重物品。

“你的呢？”祝逸眯起笑眼问比自己低半头的小姑娘。

“什！什么？”即使搭话方态度和善，她仍是一副受惊的样子，脸色有些苍白。

“你的手机？”祝逸望向她因紧张捏握的更紧的手。已经到的八个人，祝逸还在犹豫着能否拒绝这不适场合的规矩，而除了她，就只剩这个小姑娘自己没交手机了。

“没有……不，我没带！”这姑娘忽然后退几步，险些踩空楼梯，灰眼男人瞥一眼，在她后背推一掌，她明显吃痛向前踉跄一步，站稳了。

这年头还有不带手机出门的人吗？

这男人和姑娘是什么关系，前后辈？老师和学生？这关系看起来不仅不融洽，还充满了威势与屈服的扭曲。

祝逸不动声色来回观察着两人，灰眼男人的冷漠、姑娘的慌张、两人之间的互动，都透着一种错位感。她有意拖延着不交手机，把话题往别处引。

“你看起来不太舒服，需要帮助吗？”祝逸凑近一步细看姑娘的神色，她的脸愈发苍白了，似乎是下意识的动作，她捂了捂白裙腰间宽厚的腰带。

“不，谢谢，我很好……您还是快些把手机给我吧。”她的额头冒出了细细密密的汗珠。

“哦，稍等，”祝逸退后一步，不再刺激这个过分惊慌的姑娘，仍旧谨慎地问了一句：“我们等下要讲保密的学术话题？”

“也不算咯，小丫头。”一个带着乡音的沧桑男声响起来，众人都扭头去看——是个看上去近五十岁的胖男人，正扒着楼梯扶手费劲地走上来，他穿着一身因刻意彰显阔气反倒略显老土的西装，一登上台阶就开始锤膝盖。

“年纪大了腿脚不好咯！”胖男人脸上的肥肉颤动起来，堆出一个自来熟的笑。

“贾总。”灰眼男人忽然敛了气场，恭恭敬敬说。

祝逸发现，这声过后，被叫做贾总的胖男人脸上和蔼的笑，僵了那么一瞬。

至此，七位“b国学者”到场，而祝逸只听到了最后这位的一点身份信息。她想着，等下应酬开始，应该会有正式介绍，便收起猜测的心去听贾总寒暄。

贾总很自然地把手机从西装口袋抽出来，拍在小姑娘手上，然后招来一个正好经过的服务员，把所有手机收走。

“还是给服务员拿着，咱们吃饭时也不用操心了。”贾总仍抖着一张油胖的笑脸说，“丫头，别多心。前一阵b国性学协会的小型会议上，有不懂事的新员工录了讨论的内容，放出去当黄段子讲。你瞧瞧，这影响多不好。所以我们现在也小心了，不管正式会议，还是外出应酬，都做好保密规范嘛。”

贾总不知为何被称“总”，是b国他们研究项目的投资商吗？一副和事佬的模样，富态的脸笑得满面红光，除了嘴边两道略显锋利的法令纹，看起来倒真像一位耐心细心的长辈。

解释得合情合理，祝逸只能妥协：“好，我回个消息。”

“哎，这就对了，小丫头明事理……那我去洗洗手，你们先进去坐。”

灰眼男人扫祝逸一眼，转身往走廊尽头去了，白组长嘱托一句“快点”，就和白裙子姑娘一并跟上。

揣着手机的服务员把七台手机一个个装进防尘袋里，再收进布包，说等下会先锁起来，等客人们离开的时候去取。接待的客人多了，什么奇怪要求都有，他们长于应对，也足可见这家店名声在外，是名副其声。

一切都是十分妥帖、合理的样子。

祝逸对这次会面期待了那么久，来宾有些特别要求，理应体谅。保险起见，她还是先给应昭发了消息，免得他联系不上自己，担心。

发了定位，提了异常情况，敲了包厢名。

心中不安，希望应昭早点到。

祝逸握着手机，想等一句回复。她回想着刚刚那些使她警惕的细节，在心里宽慰自己，也许是经期过分敏感的情绪，让她多心了……

“小祝，还不进去？”贾总走路没声，忽然在背后亮一嗓子，吓得祝逸连忙按灭了屏幕。

“哦，还在发消息呢！诶呀——咱们别收人家姑娘的手机了吧！女同志么，还得兼顾家庭嘛，工作中总是要特别照顾一点的。”贾总笑着去和服务员解释。

“没事！不好意思，耽误大家了……”对方的话里很有轻视她工作能力的意思，明晃晃的激将。祝逸明白，却不能反击。

她交了手机，跟在胖老总身后进了包间，“竹叶轩”的木质双开门在她身后重重合上，有一瞬，祝逸隐约感到自己一脚踏进了一个圈套，想转身逃走。

可这种场合，虽不算光天化日，但人来人往也可充作朗朗乾坤，即使一门相隔也算不上隐蔽，什么人敢堂而皇之策划一场阴谋？

只有两种人：其一，太蠢太急，不择手段；其二，有恃无恐，目空一切。

前者好对付、易败露；后者，祝逸自认为自己一个小小研究员，招惹不到有这种依仗的人。

因此她再次说服了自己，稳住生理期多疑的心思，以良好的礼仪坐入席位。

抬头望望，加上自己，共九人，五男四女，这安全的比例也足以使人放下戒心……

圆桌坐次，其实不太符合礼仪，祝逸进来时，就剩最靠近门口正东位的椅子，只好直接坐下。

不知谁排的座位，它更像是在暗合一种旁人制定的尊卑顺序。

正对房间门，正西位置，与祝逸相对，主座上坐着那个灰眼男人。他看见祝逸坐下，露出个满意的微笑，那么张冷酷的脸忽然一笑，竟显出几分惊悚。

若以圆桌中心为轴，祝逸的位置为6点钟方向，灰眼男人在12钟方向。紧挨他右手边坐着那个年龄最小的白裙姑娘；自他左手边始，2、3点方向分别坐着瘦小男人和活泼女人，两人仍在窃窃低语着，正是直接越过祝逸的那组；4、5点方向分别是运动服男人和浓妆女人，那对学者夫妻。这六位b国的年轻学者倒像是成对坐着的。