暮色四合, 城门即将关闭。

人烟稀少的城外官道上，裴济正领着数名随从策马疾奔而来。

马蹄踏过，尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。

他记得，今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。

魏彭是他极欣赏的下属，又是张简特意托他多加照拂的人, 今日的婚礼，他自然应当亲自去参加。

况且，新妇是钟家大娘, 丽质定也百感交集。

他知道她与长姊感情深厚，定希望长姊能嫁个如意郎君，能有今日的结果, 她定会真心感到高兴。

可她自己呢？

她自己尚身不由己地挣扎，渴望逃离眼前的一切，如今看到旁人修成正果，喜乐美满，是否也会有一刻感到落寞？

一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入, 原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意，一闪而逝。

他几乎能想象, 若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。

她会说, 她不需要别人的同情。

可那不是他的同情呀。

沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问：“将近，算时辰, 婚仪应当还没开始, 是否要先回府一趟？”

裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧。”

得先回府拜过父母与祖母，换一身干净衣物，再去观礼。

……

吉时至。

屋外的春月轻轻叩门：“小娘子，魏校尉亲迎的队伍已来了。”

姊妹两个在镜中相视一笑，紧紧地握了握手，随即出屋，一路往前厅去。

钟承平与杨夫人已穿戴一新，坐在堂上，兰英在婢女的搀扶下，尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别，方转身一步步踏出。

大门外宽阔笔直的街道上，乐曲声连绵不绝。

新郎迎亲的队伍整齐地排布着，个个满脸喜色地望过来，一见新妇出现，纷纷欢笑高呼。

因魏彭非长安生人，家中父母又都没了，族中其他亲人也都四散在外，因此他的亲迎队伍里，多是仍留在长安还未回军中的将士们，个个人高马大，威猛勇武，呼声一出，几乎能盖过乐曲声。

魏彭一身整洁婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥见兰英，整个人便下意识绷紧，嘴角先是紧抿，随即便耐不住似的大大扬起，一双眼更是在暮色下闪着光。

他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英，伸出手便想迈步靠近，可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光，又慢慢收回手。

人群之中，美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。

他终于忍不住伸出双手，牢牢牵住她的。

“魏彭，”丽质始终伴在兰英身边，此刻望着二人的模样，心中酸甜交加，忍不住开口轻声道，“你要好好待我阿秭啊。”

“大娘，我会好好待你。”魏彭握着兰英的手细细摩挲，在众人的欢呼声中低低开口，“往后，我做你的双腿，带你踏过山河。”

无数道目光下，他放开兰英的手，慢慢转过去，弯腰蹲下。

兰英一怔，垂眸望着眼前宽厚的脊背，眼眶悄悄泛红。

阵阵欢笑声中，她回头深深望一眼身后气派的大门，随即转过脸来，扬起灿烂的笑容，大大方方俯下身，趴在他的后背上，由他背着一步一步登上马车。

队伍一路往新府行去，路上有百姓围观。人群中，不知是谁说了一声：“今日的新郎，乃是先前替我大魏斩敌无数，立下赫赫功劳的魏校尉！”

一时间，驻足的人越来越多，望过来的目光里都带了几分真挚的敬意与祝福。

新府内外也早已洒扫一新，铺陈装点，宾客盈门。

司礼者将二人引入庭中，正要趁着吉时行礼时，却忽然有人自大门外匆匆奔入，扬声呼道：“陛下——陛下来了，要亲自观礼！”

庭中遽然一静。

在场宾客多是四下的邻里，为数不多的官员也多品级不高，只因曾经多多少少同河东军有过来往，又看在裴济的面子上，才来参加婚仪。

区区从八品御侮校尉，即便是立过功，被陛下亲封，其婚礼也没有让陛下亲自来观礼的道理。

唯一的解释，便是陛下是为了钟贵妃才来的。

先前都听说陛下将贵妃遣回娘家，定是已厌了，哪知一个多月过去，竟亲自来参加贵妃长姊的婚仪！兴许先前果真是陛下体恤贵妃与钟大娘自幼感情深厚，这才特意允她回娘家小住。

众人原本多望向兰英与魏彭的目光不由慢慢转向丽质。

丽质面上笑容微微凝滞，原本欢喜的心情慢慢冷却几分。

她虽然早知道自己很快便不得不回大明宫，可在这个时候，仍是一点也不愿见到李景烨。

“原来陛下心中，仍一直念着三姊姊。”不知何时已来到她身边的妙云低声开口，望过来的目光里是掩饰不住的羡慕与嫉妒，“三娘，你不高兴吗？”

丽质容色淡淡，扫一眼庭中四下投来的或羡慕，或探究的目光，沉默不语。

须臾，皇帝的仪仗到了新府外，李景烨在内侍与侍卫的簇拥下步入庭中。