“你说的这些是真的？”

“我了解芬兰人。”领队军官答道，“这一次也许是他们最后一次帮我们忙。事实上，他们完全可以通过把我们往苏联那边驱赶来消除苏联军队对他们国土的侵犯，但您也看到了，他们非但没有这么做，还帮着我们干掉了一些苏联人，这是冒了很大风险的！”

道理确实是这个道理，林恩在心里认同到，这一路上他也想过自己和特遣队成功逃离之后，苏联高层抓不到突袭者而迁怒于芬兰，可以想象，这个军事政治上的强国会对自己弱小的邻居提出强横而苛刻的要求，也许是正式派遣军队进入芬兰境内进行搜捕，也许是迫使芬兰政斧抓捕并交出袭击者。由于袭击者越过苏芬边境进入芬兰一侧的事实确凿，芬兰政斧根本无从抗拒，可就算曼纳海姆的继任者以及芬兰军民忍气吞声地接受苏联方面的种种要求，到最后他们也可能因为袭击者的逃离而无从交待。一旦苏联乘势要求在芬兰境内设立常驻的监察站点甚至更多的军事基地，对芬兰的读力姓将是空前的威胁，甚至不排除知晓德国-芬兰密约内容的人员以坦白换取国家民族安全的情况发生……任由林恩满脑袋遐思，领队军官朝参战的特遣队员们下令说：“撤退，伙计们，收拾东西撤退！”

在林间停留时也就是将随身携带的背囊和装备卸下，接到撤退命令，特遣队员们从容有序地行动起来。他们留了数人在后面进行警戒，其余人员拾起包囊重新上路。因为多了三匹战马——尽管是疲惫不堪的战马，人们仍得以将一部分装有食品、药品等基本生存物资的行囊置于马背上。队伍直接穿过树林朝西面前行，挨了狠狠一闷棍的苏联骑兵在这之后许久没有发起攻击，也没能在他们并不熟悉的芬兰国土上进行长距离的迂回包抄。

五曰之后，林恩一行人抵达设立在芬兰东北部险恶山林中的秘密营地。此次索尔特遣队几乎是倾巢而出，只在这里留下几名负责联络和接应的人员。由于这一路上只有轻便的无线电装备用于接收必要的联络讯息，林恩他们对于外界局势的变化不甚了解，抵达营地才得知苏联方面已经正式宣布了斯大林遇刺身亡的死讯，接下来并没有一个强有力的继任者成为苏维埃联盟共和国的最高领袖，临时执掌政权的是一个四人组成的决策部门，他们分别是卡冈诺维奇、马林科夫、贝利亚和曰丹诺夫。对于行刺者，苏联官方一开始并没有将矛头直接指向任何一个国家，亦没有公开向芬兰方面施压。然而苏联国内军民群情亢奋，莫斯科、列宁格勒等多地都举行了军民游行，悼念领导国家赢得卫国战争胜利的领袖，并强烈要求严惩凶手及幕后指使者。2月底，苏联各地驻军取消官兵休假、提高戒备等级，而驻扎在东德和波兰的军队更是直接进入了战备状态，这一举动也引得西方盟国坐立不安。美国总统、英国首相和法国总统在同一天通电致哀并谴责了袭击者，虽然他们表示愿意全力配合苏联政斧缉捕凶手，杜绝其逃入本国的路径，但苏联政斧并未就此作出任何的回应，这更增添了人们对局势的担忧。

暴风雨来临之前的空气往往让人感到沉闷窒息，就在斯大林遇刺身亡后的第五天，苏联官方突然公布了调查的初步结论——袭击者使用的是德制武器，在列宁格勒刺杀斯大林后即向北越过苏芬边境，苏军边防巡逻队试图追击，但在边境附近遭到使用德制装备不明身份人员的阻击。此后苏联和芬兰政斧进行了紧急外交磋商，芬兰政斧同意苏军派遣特别行动部队进入芬兰境内搜捕袭击者，但由于天气极端恶劣，苏军和芬兰军队的联合搜索并未抓获袭击者。基于芬兰方面提供的辅助资料，苏联方面判定这是一起由第三帝国残余人员组织的刺杀行动，背后可能得到了某些西方国家的支持。此外，他们认为去年秋天抢掠美国原子弹技术资料之人也是第三帝国的残余人员，他们的意图就是破坏世界和平，为第三帝国复辟创造机会。

官方言论一经发布，举世震惊，有关第三帝国残余分子的传言顿时是满天飞，英法官方最先作出回应，他们表示本国政斧将加强对第三帝国残余和潜伏人员的清查搜捕，并建议通过新组建的联合国组织行使旨在彻底消除第三帝国残余人员威胁的国际联合行动。不过，一家美国报纸刊载了一篇“掩耳盗铃、自欺欺人”的报道，宣称有证据表明斯大林死于苏联内部争斗，继任者为了掩饰劫掠原子弹技术而利用这次机会栽赃根本没能力兴风作浪的第三帝国残余人员。这片报道还提及苏联原子弹项目的进展超乎想象，浓缩铀的提炼工作正在紧锣密鼓地开展，而且他们雄心勃勃地准备在五年之内使得自己的原子弹拥有量超过美国，届时苏联将以此为政治后盾进攻西欧，让整个欧洲都插上苏维埃的红色旗帜。

刊载此报道的本只是在美国具有地区影响力的报刊，但短时间内经由多家知名报刊的转载以及电台报道，迅速在西方国家引起了震动，而后续报道更是指证了苏联正在运行的几个核试验基地和核原料工厂，对苏联高层政治斗争状况进行了详尽的分析，并旧事重提地引用了1945年九、十月间在美国近海出现的苏联潜艇——甚至刊登了一张当时由美国海岸巡逻队拍摄到的航拍照片，这几篇报道以惊人的传播速度迅速扭转了人们对斯大林之死的看法，“苏联正在酝酿入侵”成了触动西方国家神经的字眼。

（未完待续）