金玉则故意伸出脑袋来，朝着村里人打着招呼，嘴里却低低的骂着：“这些只吃不吐的小兔崽子们，看你们这次还敢在背后编排俺家不！”

皇甫老太叹口气，这些日子的经历，也的确让她有些心寒。

金玉说道，“娘，你甭叹气，那些忘恩负义的，趁着今年租地到期，俺瞧着也不用租给他们，这人在困难的时候，肯伸把手的才是对咱好的人呢，那些落井下石的，咱们也没有必要再惯着他们！”

“金玉，这样做，怕是要得罪一些人！其实也别怪他们，他们本没什么心思，只想吃口饭安安生生的活着，倒不是坏到哪里去，也说不上对不住咱们家，这人，宁得罪远亲不得罪近邻，毕竟咱家的地跟河里的鱼，都这样敞开着，凡事，咱们心里有数就成！”皇甫老太不赞成道。

楚一清想了想，说道：“那些人想租地，倒是可以继续租给他们，毕竟他们也不是大奸大恶，只是要敲打他们一番，算是个警钟，让他们心里有个数，别以为咱家是好欺负的！这些日子帮过咱家的，金玉姐，你也心里有数，以后有什么赚钱的买卖，多多的照顾这些人。像大虎、二虎这种忘恩负义的，是必须要惩治的！”

“啥？那钱真的是大虎二虎干的？熊奶奶的，这两人在咱家的时候，咱家可没有亏待他们，知道他们喜欢吃肉，两日一只鸡，天天的荤腥，可没缺着他们，谁知道他们竟然这么不争气！”金玉忍不住叫道。

“大虎二虎好赌，当初他们两个的娘在的时候，还能约束他们，自从去年大娘去世之后，他们就不安分了，欠了一屁股债，被那雷老虎的儿子盯上了，胁迫他们干了这事儿！原先咱家刚刚起步的时候，因为是用人之际，所以也没有挑选，只要愿意跟着我的，我就不会亏待他们，如今咱家起来了，许多事情也应该有个规矩，通过这些日子的观察，我觉着也有必要整顿一下了，如今大虎二虎已经被我处理了，跟大虎二虎走得近的，一律发卖了，近朱者赤近墨者黑，也是有一定道理的！”楚一清冷声说道。

金玉还是有些不甘心，低声嘟囔道：“要俺说，就将这些人赶出村子去，尤其那个大根，竟然趁机说些恶心咱娘的话，如果不是看在村长叔的面子上，俺就让人打他一顿！”

皇甫老太赶紧说道：“金玉，你提这件事情干啥，我行得端做得正，还怕他一个晚辈编排么！”

金玉嘟嘟嘴，一些话咽了下去。

楚一清将脸转向窗外，正好看到大根跟他媳妇王氏在人群中瑟缩着身子，对上楚一清清冷的目光，两人赶紧低了头，深一脚浅一脚的赶紧回家去了。

这些日子，张氏的病是越发的重了，跟村长吵架的力气都没有，这一日，精神刚好了一些，喝了碗热水冲的鸡蛋，正念叨着要吃块点心，就见大根跟王氏慌慌张张的进了门，也就忍不住抬眸骂道：“慌张什么？火烧了屁股不成？咳咳，苗儿娘，那日人来看俺，送的点心哪去了？俺这口里淡，想要吃块！”

王氏心里正慌着呢，这会儿听见张氏要吃点心，当即就不乐意的吵吵上了，“吃吃吃，你就知道吃，你也不问问外面发生啥事了！这下子怕是有咱家受的了！”

张氏趴在炕席上问道：“咋的了？咳咳，到底出啥事了？”

“楚一清回来了，而且还是大模大样的回来，俺瞧着可不像城里人传的那样要被抓去砍头！刚才俺看见金玉从那马车里望出来，可是神气的很！前一阵子大根去闹腾了一次，说了那些难听的话，俺怕赵家报复咱家呢！如今咱家跟以前可不一样，爹也不是村长了，也没有个依仗，赵家对付咱们，那是易如反掌呢！”王氏急声道。

张氏在炕上听着，一个喘气没上来，一下子就晕了过去。

楚一清回来之后，渐渐的，就有各种消息从城里传来，说什么的都有，但是方向都朝向一个，那就是，皇上不是要问楚一清的罪，是来让五王爷回去的，于是，各种传言五王爷与楚一清要回去的消息就沸沸扬扬起来，如此一来，那些原本远远的躲着赵家的人，全都上门来巴结，几千亩小麦几天的功夫就全都收割了进来，就连打场都没有费心。

赵小麦原先是愁没人，如今却是人多为患，越是如此，赵家的人越是觉着心寒，不过还是照旧付了工钱，那些人竟然连工钱也不敢要，硬是被赵小麦塞进手里。

楚一清回来之后，彻查了家丁之间的猫腻，与大虎二虎关系好的三个人，全都被发卖到了镇子里，如此一来，村里的一些人就更是担惊受怕，生怕被赶出上家村去，纷纷去找了与赵家关系好的李老二与皇甫心去求情，都被李老二跟皇甫心婉言拒绝了，没有办法，他们只得蹿动了族老出面，将赵小麦叫到祠堂里，一番晓之以理动之以情之后，才说了村里人要租地的事情。

“各位族老，老村长，不瞒你们说，俺家里是有分工的，跟镇子生意的联络俺做主，可是这家里的事情，都是麦香娘在打理呢，尤其这租地的事情，她门儿清，俺插不上手呢！”赵小麦叹口气道。

富贵跟族老们愣了愣，最后只得硬着头皮再去宅院里找金玉。

这一天傍晚，天气晴好，楚一清坐在宅院的葫芦架下翻阅着账本，今年又打了三十万斤粮食，算是大丰收，别的地方虽然大旱，可是楚寒的收成还算是不错，如今各地都缺粮食，这些粮食倒是又可以大赚一笔！

正盘算着如何将粮食运出去，就见富贵带着族老们前来，个个的脸上挂着讪讪的笑。

“楚姑娘，忙着呢？”富贵先上前说道，搓着双手。

楚一清站起身来笑道：“富贵叔跟族老怎么都来了？可是有什么重要事情？”

皇甫老太在屋里瞧见，也走出门来，可是如今脸上却没有之前的热络，淡淡的问道：“是出啥事了？怎么劳烦族老们都上门了？”

富贵赶紧说道：“这不是楚姑娘回来了，咱们商量着，许久没见过楚姑娘，过来瞧瞧！”

楚一清淡声道：“族老们与老村长客气了，一清是晚辈，按理说，应该是一清去拜访各位族老才是！”

那些族老们立即说不敢。

“楚姑娘嫁的是王爷呢，这以后说不定得去宫里，能瞧得起咱们这些乡下人，咱们祖上就冒了青烟了呢！”富贵赶紧讪讪的笑道。

楚一清冷冷一笑，让梨子从屋里搬出小板凳来让村长跟族老们坐了，照旧像往常一般摆上好茶跟水果。

“那个，小麦不在家？”富贵坐下之后，试探的问道。

“麦香爹带着人在地里忙活呢，如今麦子收了，要抓紧整地种玉米，族老们跟老村长找麦香爹有事？”金玉早就在屋里瞧见了，故意磨蹭的不出来，待富贵说到了赵小麦，这才出来，坐在楚一清的身边，接过话茬问道。

“是这样，村里很多人的租地都到期了，之前俺们也问过小麦，小麦说家里租地的事情是麦香娘你在做主，正好如今楚姑娘也在家，我跟跟族老们就来问问，问问今年的打算！”

楚一清淡声道：“这些年我没有回来，家里的事情都是金玉姐说了算的，你们问金玉姐吧！”说完，也就继续看账本

族老们与富贵赶紧又转向金玉。

金玉坐在小板凳上，伸直了腰这才说道：“去年村里的地不是到期了么，咱们将地还给了村里人，如今就算不租俺家的地，他们也有地种呢！”

富贵一听，赶紧说道：“以前这人均不到一亩地，如今种地赚钱，村里人都想着多种几亩呢！再说，你家那么多地，自己也种不了呢！”

金玉冷笑道：“俺家的地是自己种不了，可是这地要租，也要看看租给谁，那些让狗吃了良心的人，俺家的地荒了也不租！更何况这整个楚寒谁不知道，只要是租俺家的地，不但供应种子跟沤肥的方子，就是有个病灾啥的，俺家也包着呢，而且只收四成的租子，这种好事哪里去找，这柳叶镇跟朱里镇，多少人来找过俺家，说是想在这儿租上几亩地，按个家呢！”

各家的族老，临来的时候自然是受了家里族孙们的请求的，本来以为自己的面子够大，不用说别的话，这事儿也能解决，如今这会儿被金玉一顿抢白，个个脸上都有些挂不住了，也就放下族老的架子，一个个的劝说金玉起来，等到最后，族老与富贵费尽了口舌，说尽了好话，这才听见金玉松口道：“既然是村长叔跟族老们出面了，咱们也不能太悖长辈们的意思，大难临头各自飞，自古以来也是这样的道理，咱们终究还是住在一个村子里，那就这样，愿意继续租的，可以照旧，但是请老村长叔跟族老们转达咱们的意思，人要活着对得起自己的良心呢，有些人做那些事情，让人寒心！”

族老们与富贵自然知道金玉的意思，也全都讪讪的应着，见天色不早也就告辞。

往常的时候，新鲜的瓜果蔬菜下来了，赵家都会让人去送上一些，如今那新鲜欲滴刚摘下的桃子、苹果摆在面前，几人想吃还没有机会吃，如今走了，也没有见赵家说让他们带一些回去，便知道这一次，村里人的确是让赵家寒心了，到了祠堂，那些做了亏心事的人都在等着，被族老们教训了一顿，尤其是大根上赵家闹那次，族老们更是不待见，让富贵回去好好的管一管。

富贵回家之后，张氏听说他又去宅院了，拼着瘦成骷髅的样子一顿发疯，最后气都喘不上来。富贵被族老们一顿训斥，心里正有气，也就与张氏吵了几句，气的出了屋，却没有想到张氏竟然一口气没喘上来，当时就走了。

富贵得到消息回来的时候，大根跟几个兄弟已经给张氏穿好了寿衣，全都跪在地上喊着娘。

富贵一下子也有些恍惚，这些年他虽然跟张氏不合，可是毕竟是三十几年的夫妻，这一下子走了，他的心里竟然空落落的，一时愣在那里不知道如何反应了。

大根这些日子因为去赵家吵闹的事情，没有少受村里人的排挤，那心里就对宅院格外的怨恨，如今见富贵站在张氏的尸体旁无动如衷，脾气就一下子上来，大声吆喝道：“现在娘死了，你得意了是不是？好娶那个皇甫老婆子了？”

富贵一怔，一巴掌就挥在了大根的脸上，怒道：“你也是当爹的人了，说话咋不经过大脑？你埋汰你爹不要紧，你不要连带着别人！”

“你别以为俺不知道，这些年你帮赵家，比帮自己家都起劲，都将村长的位子让给赵小麦了呢，咋的，赵小麦是你儿子啊？”大根捂着脸大声吆喝道。

富贵气的浑身颤抖，脱下鞋底来狠狠的敲了大根的脑袋，父子两人就打了起来……

<......