郑芫斗跟赵妮两人脸上全都是惊慌，尤其是赵妮，那头根本就不敢抬起来，只是一味的躲在郑芫斗的后面。

郑芫斗暗暗的将踢拉在脚上的草鞋穿上，看了铁栓跟许枝一眼，低声对赵妮说道：“你先回去吧，今天俺不能送你了！”

赵妮赶紧点点头，急匆匆的从一旁上了堤坝，穿小路走了。

铁栓跟许枝两人也没有料到藏在草垛里的人是郑芫斗跟赵妮，一想到刚才的悉索声，两人就联想到了什么，那脸就忍不住发烫，这会儿两人才觉察到手还牵着，也就悄悄的赶紧松开。

三个人站着，许久都没有说话，最后还是铁栓说道：“芫斗，她终究是个女孩子，这大晚上的回去太危险，你还是送送吧！”

郑芫斗看了铁栓一眼，想了想，也就回头去追了。

铁栓转眸看了许枝一眼，还是忍不住有些尴尬，正待要说什么，就听许枝说道，“天色不早了，我也该回去了，有什么咱们明天再说吧！”

铁栓一愣，他们还没有说什么呢，许枝这就走了？

许枝遇见了今晚上的事情，只觉着脸上发烫，哪里还能再跟铁栓在一起，也急赶紧低头走了。

铁栓从后面追上来道：“我送送你！”

“不用了！”许枝低声道，“现在村里人都没睡呢，再说离着也不远，没事的！”

“哦！”铁栓只能应了一声，看着许枝跑进了村子。

铁栓在堤坝上站了一会儿，转眸看着那黑影中的草垛，只觉着心里砰砰的跳，一种异样的情绪一下子填满了胸臆，他只觉着一股热意从胸腹处升起，他不自然的抬起手摸摸自己的脸，不其然的从指端嗅到一抹淡淡的茉莉花香，他怔怔的嗅着那丝隐隐的茉莉花香，突地想起刚才手中的柔软……

“栓子，在干啥呢？这么晚了还不睡觉？”李老二担心铁栓会想不开，出来找他，见他站在堤坝上发呆，忍不住大声叫道。

“哎，我热，先去洗个澡！”铁栓答应着，冲到水边，一个猛子扎进水里。

这一夜，也不知道是不是真的好热，铁栓一晚上都没有好好的睡觉，一闭上眼睛，就想起那草垛里的悉索声还有那指尖幽幽的花香……

第二天一大早，李林氏还没有做好饭，就见郑芫斗扛着个鱼篓子上门来。

“芫斗，咋这么早，吃饭了没？”李林氏热情的打着招呼，又道，“你叔还没醒呢，俺这就去叫他！”

芫斗赶紧摆摆手：“婶子，俺不找叔，叔昨天晚上夜班，俺知道，俺已经喂好鱼了，你让叔睡觉就成，俺找铁栓，有几个字想要向他请教呢！”

李林氏一听，正待要转身去屋里叫铁栓，就见铁栓已经穿好衣裳出门。

“芫斗哥，咱们出去说吧！”铁栓自然知道郑芫斗找他干啥，当即一边穿上鞋一边向外走。

“恩！”郑芫斗点点头，两人也就出了门。

“铁栓，这面条一会儿就下出来了，坨了不好吃，别走远了，快些回来！”李林氏忍不住叮嘱道。

“哎！”铁栓一边应着一边带上院门，跟郑芫斗一起沿着河沟走着。

“铁栓，昨晚上的事情……”终于，郑芫斗说话了。

“芫斗哥，你放心吧，我跟许枝都不是那种随便说人是非的人，昨天的事情，我们是不会说出去的，只是你跟赵妮……”

“俺跟赵妮是真心的，俺真的喜欢赵妮呢！”不等铁栓说完，郑芫斗赶紧说道，“你也听说了，赵妮娘嫌弃俺家没钱，要将赵妮嫁给周掌柜做小，本来俺已经死心的，可是赵妮说喜欢的是俺，俺这才……”

郑芫斗平日里也算是个精明的小伙子，脸色黑黑的，眼睛却很明亮，可是此时那双明亮的眼睛里全是茫然与无措，的确，成亲是人生大事，他第一次喜欢一个女孩，更难能可贵的是，那女孩也喜欢她，却偏偏因为他的家穷而不能在一起，这也算是一个不小的打击。

铁栓望着郑芫斗茫然的样子也觉着有些心疼，现在他是能明白芫斗这种心情的，就跟以前他喜欢麦香一般，麦香却一直躲着他，他也埋怨自己，当初辜负了麦香，可是如今，他也想通了，麦香不喜欢他就算了，反正他现在已经不能去考举人，说不定一辈子就要在这小山村里，哪里还配得上麦香。这样一想，他骚动难过了许久的心也缓解下来了。

“芫斗哥，我知道你的心情，这件事情你还是回去好好的跟郑大爷商量一下，看看还能不能去赵家求求，毕竟这婚姻之事都是父母之命媒妁之言，你跟赵妮这样，恐怕迟早会出事的！”铁栓低声道。

芫斗点点头：“俺知道呢，俺这不是想办法么，铁栓，俺想你先答应俺一件事情呢！”

铁栓笑道：“我不是说了昨晚的事情不会说出去了吗？你就放心吧！”

“不是这事，还有一件事！”郑芫斗有些不好意思，但是想了想，还是狠心道，“是这样，赵妮娘说了，不让赵妮嫁给周掌柜做小也成，但是要嫁给你呢，俺想着，要不你先应承下来，先让赵妮娘将周掌柜那头退了，等这件事情过去，你再跟赵妮退亲，咋样？你放心吧，俺都跟赵妮商量好了，到时候你只管退亲，不会赖着你的！”

铁栓一愣，想不到郑芫斗会求他这事儿，这定亲退亲，那里是这么容易就能做的，可不是说说就能成的事情，这定亲退亲不但关系到两个人，还关系到两个家庭，到时候他真的退亲，又无缘无故的，人家会骂他不仗义，再说了，那赵家能干，是因为有了这门亲事才推了周掌柜家的，这一理论起来，还不掀了天？

郑芫斗见铁栓为难，就赶紧说道：“铁栓，俺知道俺这要求有些过分，但是没法子呢，赵妮娘就看好你家了，只有跟你结亲她才不让赵妮去做小，你就行行好，帮个忙吧！要不俺给你跪下？”

郑芫斗说着就要给铁栓跪下。

“芫斗哥，你这是干啥，这说起来咱们也算是从小一起长大的，哪能用你行这么大的礼呢，只是这我无缘无故的退亲，这……”铁栓知道因为自己的事情，爹娘都跟着操碎了心了，他再说要定亲，这定了又要退，给家里添多少的麻烦！

“铁栓，你就行行好，应了俺吧，这可是俺一辈子的大事儿！”郑芫斗这次是彻底给铁栓跪下了！

“芫斗哥，你快起来，这么大的事情我不能应承你，你……”铁栓急得不行，这可不是小事，他自己倒无所谓，经过上次被人冤枉买试题的事情也想通看开了，可是主要是怕牵连爹娘。

“铁栓兄弟，你若是不答应俺就不起来了，俺就在这儿跪着，跪到你答应为止！”郑芫斗是铁了心了，直直的跪在地上不起来。

“好，我答应你！”铁栓被逼得没法，只得应道，“你快起来吧！”

“真的？谢谢你铁栓，你就是俺跟赵妮的大恩人！”芫斗激动的一把鼻涕一把泪。

铁栓知道这一答应就是给自己家里惹了麻烦，但是他真的不忍心拆散一对有情人，他不能跟心爱的人一起，也就只能成全别人了！

回到家之后，铁栓就跟李林氏说了要娶赵妮的事情。

“啥？铁栓，你没糊涂吧？你啥时候见过那个赵妮的？”李林氏赶紧摸了摸铁栓的额头，生怕铁栓是因为不能再考举人的事情弄得神经失常。

一旁坐着的李老二也是满脸震惊。

“娘，我之前在咱村的集上见过她，她个性很老实，人不多话，看起来很贤惠！”铁栓只得硬着头皮说道。

李林氏不敢置信的望着铁栓，再三确认之下忍不住大发雷霆：“不行，绝对不行，那马氏是什么人你不知道？俺还听说那个赵妮要去给周掌柜做小呢，马氏连聘礼都接了，你现在出来插一杠子算是咋回事？再说了，铁栓，这好姑娘有的是，你为啥要娶那个赵妮呢，咋了，你不喜欢麦香了？”

铁栓不敢跟李林氏说明，只是咬着牙根说道：“娘，你就去求亲吧，你放心吧，我听说那个马氏本来是要赵家婶子来提亲的，赵家婶子回绝了，那马氏还大闹了一场，娘，现在你提出来，正好能帮婶子解围！”

李林氏不敢置信的望着铁栓，“栓子，你是不是傻了？这成亲可是大事，你……他爹，你快说说他，这到底是咋回事，怎么突然说要成亲呢？以前你不是说要好好读书的吗？再说了，就算是不能考了，可是你不是喜欢麦香吗？这……”

“娘，您就别管了，您就只管去提亲就成！”铁栓说完，就径直将自己关进房内，将身子靠在门上，忍不住叹口气。他真的是太不孝了！

“铁栓，你这孩子，你怎么这么不听话？你……”李林氏气的浑身哆嗦，转身忍不住跟李老二抱怨，“你听听，什么叫不用俺关了，他的亲事俺不管谁管？你说这孩子什么时候变成这样子？”

李老二赶紧示意李林氏小声：“你咋呼啥，咱们现在虽然独门独院的住着，可是管不住这隔墙有耳，这事儿如果传出去咋办？铁栓娘，俺就怕铁栓是不是知道麦香娘回绝了你提亲的事情，再加上又不能再考举人了，他心里不痛快，觉着赵妮是麦香的堂姐，这才……”

李林氏一听，立即瞪大了眼睛，她最怕的就是这个，怕铁栓不能考举人就破罐子破摔，铁栓不能考举人，就只是个秀才，如今怎么配得起赵家的麦香，如果真的是因为觉着自己配不上麦香而娶赵妮的话……

“俺这是什么命啊！”李林氏哭丧道。

要说这件事情还真的巧，正好那天晚上李穆氏从娘家回来晚了，图近便就走了小路，正好从李老二的屋后听到了李老二一家的谈话，第二日，这铁栓要跟赵妮提亲的事情就传遍了整个上家村，更是成为人们茶余饭后的谈资。

天色刚黑，得意洋洋的李穆氏就搬了个小板凳挤到在村头乘凉的人群里，装作神秘兮兮的问道：“你们听说了吗？李铁栓要娶赵家屯的赵妮呢！”

“嘿，婶子，你一大早的就到处说，现在这事儿全村谁不知道？”王喜一边啃着一根黄瓜一边笑道，“不过这到底是不是真的？如果是真的，那可真是便宜了那个赵妮，听说一直好低着个头，长成啥样都不知道，她娘又是出名的泼辣不讲理的人，那铁栓是瞎了眼了，竟然瞧上了她？”

“怎么不是真的，你们想啊，铁栓不能考举人了，他又不能干活，四体不勤五谷不分的，光有秀才的名有啥用，又不能当饭吃，所以也就有了自知之明，赶紧娶个娘子过门担着生计，那赵妮虽然长得不咋样，她娘也是个胡搅蛮缠的，可是人家跟赵家有关系呢，这跟赵家有关系，那就是跟楚姑娘有关系，以后的好处多着呢！”李穆氏越说越得意，“俺早就说了，这李老二一家是铁定要当楚姑娘的跟屁虫了，如今连铁栓也要卖身了！”

杨氏也抱着吴曜在树底下乘凉，一听李穆氏这话，当即就有些不高兴了，就冷声说道：“铁柱娘，就算这是真事，你说你们自家兄弟就算了，干嘛要扯上楚姑娘？人家楚姑娘该你什么了？”

李穆氏盯着杨氏也是冷冷一笑：“哟，吴家婶子，这以前你没少说赵家的坏话，也是，如今你娶了个好媳妇儿，儿子又是赵家的红人，你自然要捧着人家的大腿说话了！”

树底下乘凉的婆子，有几个唯恐天下不乱的，立即怂恿起两人来，结果两个人就对骂了起来，惹得那吴曜哇哇大哭。

今天，李林氏因为铁栓的事情在家里躺了一天，到了傍晚这才打起精神来出门去宅院瞧瞧鸡棚，谁知道刚进村口，就远远的听见李穆氏跟杨氏骂仗，也就没有多心思，打算悄没声的过去，谁知道让杨氏一把拉住，“铁栓娘，你快听听这个铁柱娘是怎么埋汰你家铁栓的，说你家铁栓要娶赵家屯的赵妮呢，有这事没有？”

李穆氏得意的一扬眉，“是啊，铁栓娘，你倒是说说，是不是有这事儿？你家铁栓是不是要你去跟赵家屯的赵苞米家提亲？”

李林氏满脸涨红，一时急得说不出话来，大家一见她这模样，便多少心里有数了，那杨氏惊道：“铁栓娘，还真的有这事？你家铁栓也是不争气，你说当日人家梁举人家的闺女都不要，怎么如今偏偏要了那个赵妮？”

“是啊，是啊，李家嫂子，你别说这次俺不帮你，你说铁栓现在虽然不能考举人，可是终究还是个秀才，这好姑娘还是能挑一挑的，咋这么着急？”王喜也凑上来说道。

“你们这还瞧不清楚，这赵麦香是高攀不上了，那就攀赵妮呗，别看都姓赵，可是两个人可是差得远呢！”李穆氏越发的揪住李林氏不放。

“李穆氏，你不要瞎说，没这样的事情！”李林氏实在是忍不住了，发狠道，一把推开众人离开。

“哎呀，看来是真的了，这个铁刷咋这样？”