许枝心中一动，这会儿竟然说不出的滋味，也只是点了点头，并没有说话。

铁栓见许枝不说话，似乎更是紧张了，想找话题，可是张了张嘴，终究还是什么都没有说出来。

李林氏之前得了金玉的暗示，虽说一直在前面陪着许廷说着话，可是却暗地里注意着身后的动静，见铁栓跟许枝两个人只是默默的走，并不说话，当下心里就犯嘀咕，但是这样向后瞥过去，就觉着自己的儿子跟许枝走在一起特别的般配，脱了孩子稚气，也像是大人了！

李林氏心里只觉着惋惜，其实在她心里，她还是喜欢麦香的，麦香是她从小看着长大的，人活泼，虽不似许枝这般稳重，但是是个心直口快的孩子，许枝显得过于沉稳了些，总觉着与她的年龄不相符。

几人慢慢的走着，一盏茶的时间也就到了宅院外，那大门开着，五人就径直进去。

“夫子、二大爷，大娘，枝儿姐姐，铁栓哥，你们来了，快进来！”五人刚一进门，就见麦香欢快的从屋里跑出来，热情的招呼着。

李林氏笑道：“麦香，你这嘴是越发的甜了！”

麦香得意的一笑，带着众人进屋，在望见许枝的时候，那眼神却自动的转开。

楚一清跟金玉也从屋里出来，金玉笑道：“这火锅快做好了，这次可是俺家妹子的新吃法，大家一会儿得好好的尝尝！”

许廷捋了捋胡子点点头，他就跟许枝两个人在这上家村，虽然有楚一清照顾着，但是总有背井离乡的感觉，这每次来宅院吃饭，跟着皇甫老太说说话，那心里的郁闷也能得到纾解，尤其是这几日，他看着许枝郁郁寡欢，他终究是个男子，有些话不方便跟许枝说，也想着让许枝多跟麦香接触接触，总归是差不多大的孩子，有话儿也好说说。

李林氏自然是闲不住，听说火锅还没做好，立即去洗了手去厨房帮忙，李老二也在院子里寻摸，这赵小麦跟二嘎子不在，虽然家里三个大男人，但是两个是护院，一个柳毅年纪也小，不懂得这庄户人家的活儿，所以他就抹黑在院子里寻摸了一下，整理整理柴火，挑上两担水，但是只干了一会，就被楚一清叫进了屋，说是今个儿是来吃饭的，又不是来做活的，于是两人就谈起那河里网箱的鱼来。

铁栓恭恭敬敬的坐在一边，偶尔会偷眼瞄一下许枝，不说话。

许枝微微的犹豫，这会儿起了身，拽了拽麦香的衣角，麦香会意，顿了顿，也就跟着许枝去了自己的屋。

“麦香妹妹，这是楚姨给你扯的苏锦料子，搁在了我那儿，让我给你做一身裙子，你瞧，这颜色，这式样，你可喜欢？”许枝说着，从包袱里拿出那身樱粉色的衣裙，小心翼翼的摆在麦香的面前。

麦香一瞧那身裙子，自然是欢喜，但是一想到上次的事情，她又忍不住装作气没消，板了脸道：“姨也真是，俺自己又不是不会做针线，自己做便是了，怎么还麻烦你！”

许枝知道麦香还没消气呢，当下陪着笑脸说道：“好妹妹，你就别气了，上次的事情是我不好，那话儿说的不中听，你的气性就别这么大了，这料子虽然是姨扯得，可是却是我做了两天两夜才得的，就当做我给你赔罪了成不？”

麦香这会儿才转过小脸来，瘪瘪嘴道：“你这是给我道歉呢？”

许枝笑着点点头。

麦香这才一扬眉；“行，那俺就不生气了，这衣服真好看，这颜色真漂亮，说实话，枝儿姐姐，你的针线就是比俺的好，你看这针脚多细，不细瞧还瞧不出来呢！”

许枝见麦香这会儿真的是喜笑颜开了，那心中的大石头也就放下来，说道：“是啊，姨知道你喜欢这鲜亮的颜色，特地给你选的呢！”

麦香拿起衣服在身上比了比，又看了许枝身上那苏雅的衣裙，笑道：“你这身儿也漂亮呢，枝儿姐姐，这颜色真衬你！”

许枝点点头：“这也是姨买的，我很喜欢呢，麦香，要不你试试吧，一会儿咱们一起穿出去，让姨瞧瞧！”

麦香自然是愿意，可是又有点不好意思，扭扭捏捏的，在许枝的一再怂恿下这才答应换上。

麦香平日里都只是挽着两个小发髻，许枝为了配这身衣服，特地挑了两朵同色的绢花别在麦香的发髻上，这会儿穿上一身樱粉色的苏锦衣裙，那模样儿就俏生生的，一出屋，就引得端菜进屋的李林氏惊叹一声。

“哎呀，这是谁家的小姑娘啊，你瞧瞧，这小脸俏生生的，瞧着倒像是观音坐下的玉女似的！”李林氏赶紧将菜放在桌子上，上前拉着麦香叨念道。

金玉也觉着眼前一亮，自然是觉着自家的闺女漂亮，但是在外人面前，怎么也得客气两句，当下就说道：“瞧你大娘夸的，什么玉女啊，不过是个小丫头！俺瞧着枝儿才漂亮呢！”

铁栓一直在边上坐着，这会儿也抬起头来，一眼瞧见麦香那俏生生的模样儿也是一愣，竟然有些瞧直了眼。

许枝这会儿看见铁栓眸中的惊艳，那心里竟然忍不住有些失落，但是很快，她便将那心思拂掉，脸上带着笑，对金玉说道：“婶子，您就知道夸我，我觉着麦香漂亮呢！”

“好好，都漂亮，人家说啊，这闺女是贴心小棉袄，俺就没那个福气，只生了这一个男娃子，这会儿瞧着两个俏生生的丫头还真的羡慕呢！”李林氏忍不住说道。

金玉这会儿本想说铁栓以后有了媳妇，不也一样，但是一想到这其中的事儿，也就不说话了，幸亏这会儿火锅做好了，夏荷端了上来。

这泡菜火锅，楚一清为了方便，一开始的时候就将豆腐，豆皮、西红柿什么的全都加了进去，做了大大的一锅，跟着个小炉子一起端上桌，慢慢的煨着，那热气就扑扑的，一瞧就觉着暖和，再看那锅里，红红白白的，很是漂亮，大家伙一瞧，那食欲就勾了上来。

这会儿皇甫老太也牵着阿宝出来，大家一块儿坐下，夏荷在一旁伺候着，时不时的拿个碗送双筷子的，最后就将阿宝抱到一边，喂那咸汤喝。

阿宝前几日不喜欢吃饭，今天已经好了很多，尤其是喜欢喝那西红柿的咸汤，就着里面的鸡蛋，喝了两大碗。

阿宝由夏荷瞧着，楚一清也能吃上顿清闲饭，不时得给大家伙儿舀着。

这泡菜火锅味道很独特，辣辣的，还有丝甜味儿，并不是所有的人吃得惯，楚一清在做的时候稍微修改了一下，全做成辣味儿的，这样大家也能好接受。

除去泡菜火锅，楚一清又做了红烧猪脚，红烧猪尾，还有猪头肉拌黄瓜，吃的大家伙满嘴里流油。

金玉吃了一碗泡菜火锅，因为楚一清说这腌菜不能多吃，当下也就只能吃那猪头肉拌黄瓜，只觉着那肉香黄瓜脆，赞不绝口道：“妹子，这猪头这样一做还真的好吃呢，可惜这么好的东西，大家伙儿都不知道，这猪头可便宜的很，一般杀猪完，人家都不愿意要，都是送给杀猪匠搭人情呢！”

李林氏一开始以为那是猪肉，没有想到是猪头肉，当下也就惊叹道：“这是猪头做的？想不到这么好吃呢！”

楚一清知道李林氏懂得本分，有些话不好意思开口，当下就直接说道：“嫂子，这猪头肉的营养也高，一会儿我跟你说说这做的法子，你回去给铁栓做，铁栓是不是要考试了？总吃鸡蛋也不行！”

李林氏一听，连忙感激的道谢，铁栓也站起来鞠躬道：“谢谢楚姨，楚姨对俺家的恩情，俺一生都不会忘得！”

楚一清赶紧让铁栓坐下，笑道：“不就一点吃食，一些做菜的法子，怎么就上升到恩情了，你啊，现在什么都不要想，就好好的考试，等考中了秀才，你爹跟你娘也能在村里扬眉吐气了！”

铁栓赶紧应了一声，这才坐下。

金玉一边吃饭，一边暗自观察着麦香，生怕麦香还对铁栓有什么想法，这会儿铁栓站起来说话，她却只见麦香一味的顾着吃，那心思倒是想真的收回了，当下也就放心。

一家人吃的热火朝天，这顿饭差不多吃了半个多时辰，待全都吃饱了，李林氏这才跟夏荷一起收拾，金玉虽然不用动手，但是也跟着，跟李林氏、夏荷，说会儿话。

楚一清趁着这功夫，将许廷叫到了书房中——特地给麦香准备的。

“许大夫，有点事情我想要问你，希望你如实的告诉我！”楚一清跟许廷落座之后，这才说道。

许廷一听，立即说道：“楚姑娘，怎么这么严肃？是王爷出了什么事情？”

楚一清摇摇头，“不是他，是上次道村里来的那位乔公子！”

许廷一愣，那脸色就有些发白，许久才问道：“楚姑娘怎么想起问他？乔公子不是走了好久了吗？”

楚一清点点头：“是，乔公子走了，可是他的人还留在上家村，名义上说是看那屋子，但是现在似乎醉翁之意不在酒，前一日，我从附近几个村子里找了些短工做活儿，其中有两个手脚不干净，偷了一些圣女果的种子出去，我一查，那两个人将种子卖给了皇甫禄，那皇甫禄又卖给了乔公子的两个小厮，如今那两个小厮已经不见了！”

许廷一愣，忍不住脱口而出：“竟然有这样的事情？”

楚一清点点头：“上次乔莫来，许大夫您就言辞闪烁，似乎有什么话要说，但是后来许大夫极力否认，我也就再也没问，或许许大夫有什么难言之隐也说不定，再说这乔莫既然走了也就算了，但是现在乔莫的人指使皇甫禄做出这样的事情来，我害怕这背后还有其他的目的，所以许大夫，您如果知道什么，请一定据实相告！”

许廷为难的咬咬唇，他不是不说，是不能说，当日乔莫将他跟许枝两个人抓了去，早就警告过他，如果胆敢将他的身份泄露给楚一清，那他们爷俩就只能去见阎王，那乔莫知道他们是五王爷的人，不杀他们已经是开恩，如果再泄露了他的身份……

楚一清见许廷如此为难，那心里便更是怀疑，当下就问道：“许大夫，你不说也可以，我只问一句，这乔莫的真实身份是不是比五王爷大？”

许廷只得点点头。

楚一清原本只是猜想，这会儿见许廷竟然点头，便迅速的想到了一个人——这乔莫年纪看起来跟厉煌差不多，身份又在厉煌之上，那除了皇上就是太子，他这个年纪自然不可能是皇上，那就是……

“太子殿下？”楚一清冲口而出。

许廷知道已经瞒不住，便只得点点头，“楚姑娘，不是我不告诉，是因为太子他以我们爷两个的性命相威胁，五王爷韬光隐晦，就算是我们是他的人，他也断断不会为了我们爷两个与太子正面冲突，所以……”

楚一清立即点点头：“我知道，你放心，这件事情我就装作什么都不知道，做到心中有数也就罢了！”

许廷感激的道谢。

看着许廷，再想想乔莫这太子殿下的身份，楚一清忍不住苦笑，这都城的人还真的将她楚一清当做人物，这小小的上家村，竟然来了当今的太子殿下跟五王爷！

铁栓见麦香出了屋，忍不住从后面跟上。

“麦香！”铁栓从身后唤住麦香。

麦香回身，手里还拿着瓦罐。这会儿许枝正在陪皇甫老太说话，她跟铁栓坐在一起实在是尴尬，这才寻了个给后院添菜的借口出来，想不到铁栓竟然跟了出来。

“麦香，这些日子读书可读的顺利？”铁栓轻声问道。

麦香点点头，勉强笑道：“这话儿应该是我问你太对，还有一个月便童生试了，你读书读得咋样？”

一说到读书，铁栓便来了话题，直直腰道：“还行，俺觉着一定能考上的！”

麦香再次点点头：“铁栓哥从小就聪明，书也读得好，一定会成为咱们村里第一个秀才的！以后还说不定是举人啥的呢！”

铁栓无奈的一笑：“但愿，这也是俺努力读书的动力，你也知道俺家的情况，俺一定要为爹跟娘争口气，让那些欺负俺家的人后悔去！”

麦香笑道：“铁栓哥有这个志向就好，但是也要注意身子，这身子垮了，可就什么都没有了！”

铁栓点点头，正要再说什么，就听麦香说道，“俺去后院了，柳毅哥他们还等着俺的菜呢！”

铁栓应了一声，麦香也就转身走了。

铁栓在那儿站着，望着麦香的身影，只觉着心头空落落的，他知道自己喜欢许枝，可是对麦香，他也像妹妹一般爱护，以前，麦香一直是做他的小跟班的，可是现在，两人之间似乎生疏了不少，连话题也少了！

柳毅站在院门口，瞧着铁栓一直愣愣的站着，当下接过麦香手里的瓦罐忍不住提醒道：“小小姐，那人还在那儿站着呢！”

麦香不悦的瞪了柳毅一眼，低声道：“快吃你的饭吧！”说着，径直进了后院。