孙策攻破了庐江郡皖城,吕布攻破了寿春城,吕布平定了淮南后,便统领大军前往皖城,他要在皖城会一会孙策、周瑜,用自己的道术衡量一下他们的野心程度,如果实在不能收服,就当场杀掉,避免孙策真的成了割据江东的小霸王,也避免周瑜重烧自己一次。

吕布统领大军浩浩荡荡南下,并不担心孙策、周瑜对自己耍什么阴谋诡计,毕竟孙策的杀父仇人袁绍尚在,如果没有吕布牵制袁绍,以袁绍坐拥两州的实力和位居长江上游的地势,早就把孙策、周瑜压倒了,在这样的情势下,吕布别说带着千军万马了,纵然单人独骑,孙策、周瑜也得恭恭敬敬的。

吕布大军到达皖城城外,孙策、周瑜、吕范以及江东诸文武将领皆步行三十里相迎,孙策向吕布行义子之礼,周瑜是孙策的结义兄弟,自然也要对吕布行义子之礼,其他将领要以拜见大司马之礼,诸将都跪拜道路两侧,唯有吕范是吕布的结义兄弟,只躬身施礼。

吕布下马,先去抚慰吕范,赞赏他镇抚江东之功,吕范了解吕布的脾性,知道吕布向来不喜欢虚伪之人,所以他欣然接受了吕布的赞赏以及朝廷赐封他为一等乡侯的爵位。

吕布接下来亲手搀扶起程普、韩当、朱治、张昭等东吴老人,略加勉励后,方才将孙策、周瑜搀扶起。

孙策经过吕布这些年的刻意牵制、磨练,气质有了很大的变化,原来像一把锋利无比既伤人又伤及自己的宝剑,现在却内敛沉稳多了,就像进入剑鞘的宝剑,吕布赞赏地点点头:“伯符,你长大了,为父放心了。”

孙策跟吕布这个便宜义父并没有多少父子感情,但见吕布慈爱地看着自己,心里也涌起一股暖意。毕竟吕布这些年对自己不薄,比起世间很多义父只是单纯利用义子卖命要好上很多,要说起两人之间的关系,貌似自己还有些辜负吕布的信任。

孙策抬头笑道:“义父风采依旧,神采不减当年。孩儿自愧不如。”

这一年是汉光熹八年。公元196年,这一年,吕布三十五岁,跟二十一岁的孙策相比。几乎相差无几,根本不像是三十五岁的中年男子,倒像是二十五岁的,吕布知道,这大概和灵魂穿越有一定关联。心越年轻,外貌也显得年轻一些。

吕布问询了一下孙策江东最近的战况,知道在贺齐、陆逊的平定下,山越渐渐平定,江东的南方秩序大好,现在遇到最大的威胁便是西边的荆州袁绍。

陆逊现年只有十五岁,吕布就已经派这个义子前去跟随江东名将贺齐去讨伐山越,因为吕布在此前已经让陆逊研究山越问题研究了三年,现在是理论转化为实践的时候。

贺齐原来是会稽郡吏。得吕布赏识,举荐给孙策使用,但贺齐的人事权是在中央朝廷,几乎江东大部分被吕布举荐给孙策的人才的人事权都归中央朝廷,由孙策任命。但由吕范统一管理,报给中央朝廷,得中央朝廷确认,任命才生效。平时的管理由吕范的刺史府负责,只在战争时期由孙策派遣调动。这样的制度使得贺齐、周泰、蒋钦等大部分江东将领都以吕布为主公,而不是孙策。

吕范任扬州刺史,孙策任扬州将军,吕范举荐贺齐为孝廉,随后报给吕布,先任命贺齐为永宁县令。

当时孙策击败会稽郡太守王朗,王朗逃到东冶,侯官县令商升起兵响应王朗。孙策任命韩晏为南部都尉前去征讨商升,并任命贺齐为韩晏的助手,但韩晏很快为商升所败,孙策又委任贺齐为南部都尉,带兵挺进福建。商升畏惧贺齐威名,欲率军归降。但张雅、詹强等人不愿随商升投降,便杀死商升,张雅自称无上将军,强称会稽太守。时张雅兵多,而贺齐兵少,不足以征讨,贺齐便驻军息兵,以待时机。不久,张雅便和女婿何雄因争夺势力而水火不容。贺齐便叫山越人乘机离间二人,二人遂举兵火并,贺齐则率军团突进,大败张雅,余党大为震惧,率众出降。

会稽郡南部建安、汉兴、南平等地的强族首领洪明、洪进、苑御、吴免、华当等起兵反对孙策,此五将领各率万余人在汉兴一带形成多梯队、多层次的纵深布防,又派出吴五率本部六千人屯大潭防守,又派邹临也率本部六千人屯驻大潭南面的盖竹,以保东冶地的政治中心建安,这时,山越兵先发制人。屯驻盖竹、大潭的一路人马,越过武夷山,杀向余汗,洪明、洪进一路则攻打汉兴,来势汹汹。

孙策和吕范商议后,又命贺齐前往征讨,传命各县出兵五千,由县尉率领,统归贺齐指挥。贺齐认为,山越人兵多,自己兵少,在部队到达余汗与山越军对峙之时,便不再前进,怕深入进军后被山越人断了退路。于是命令松杨县尉丁蕃率所部留置余汗。丁蕃认为,自己原是与贺齐平起平坐的郡吏出身,如今成为他的部属,受其指挥,心中不服,不肯留下。贺齐坚决执行军法,斩首丁蕃,于是全军上下,无不震惊,没有不服从命令的,都同心协力,拼死力战。