徐州那边尚未传来陶谦死亡的消息,陶谦还活得好好的,还把驻扎在郯城附近的刘备调到小沛城,以抵挡吕布从西边对徐州展开的进攻,小沛城之前曾被曹操屠过城,人烟稀少,陶谦把刘备调到小沛,摆明是不相信刘备,不想让刘备发展起来。

不论是从安插在徐州的军情特工那里,还是从岳父曹豹那里,吕布都没有得到刘备有实施阴谋的消息,刘备接到陶谦的命令后,没有半点抗辩,直接领着麾下五千人马去了小沛,开始修补城墙,屯田,兴修水利,摆出一副在小沛安顿下去的架势。

吕布麾下文武众将纷纷劝告吕布:“主公,我们不能在坐着等徐州内乱,要打徐州就赶紧打,不然等徐州恢复过来,就很难打了。”

吕布摇头笑道:“诸位,现在陶谦已经上表认错,并补缴了所有税款,在朝廷诸位大臣看来,陶谦已经改邪归正,算是我们大汉朝廷的忠臣,如此一来,我们有何理由去打徐州,名不正则言不顺,言不顺则令不从!”

帐前校尉马超拱手道:“主公,既然陶谦无法讨伐,那就去讨伐刘备,主公屈尊降贵,与此人结拜为兄弟,主公又保举此人从平原县令升任泰山郡太守,此人不知感恩,反而勾结陶谦,攻打青州,若非主公神机妙算,用兵如神,恐怕青州便会被此獠占据,如此背信弃义、有负朝廷重托之辈,讨之名正言顺!”

吕布微微一愣。马超在那一世是刘备麾下五虎将之一,现在对付刘备之心竟如此坚决。细想一下,那一世刘备是有些对不起马超,得到马超以后,只是给虚职笼络,并未给予重用,反而百般猜忌,终于使得一员虎将四十多岁就郁郁而终,马超死后以后。马岱才开始被蜀汉朝廷重用。

吕布不置可否,转问赵云:“子龙,你怎么看?”

赵云亦拱手道:“主公,末将赞同孟起之言,刘备乃背信弃义之辈,若不讨伐,有失朝廷法度!”

吕布又问黄忠、马岱、李严、邓芝等在历史曾从属于刘备的文武将领。要不要讨伐刘备。

黄忠等人的回答跟赵云一般无二,看样子他们跟刘备在这一世已经无法缔结那一世的孽缘。

刘备既然已经无缘得到这些精猛属下,现在他手下除了两个结义兄弟关羽、张飞之外,只有简雍、孙乾、糜竺、糜芳等平庸之辈,若不依附于陶谦,恐怕他早就被吕布灭了。可笑的是刘备到此还不放下勃勃野心,妄想着鸠占鹊巢,害了陶谦,做徐州之主,他就没有想过。他除掉陶谦以后,他能坐得稳吗?

吕布见诸葛亮、法正两人皆笑而不语。便笑问道:“亮儿、孝直,你们如何看?”诸葛亮现年已经十五岁了,跟二十岁的法正一起在吕布军中参赞军机,诸葛亮做沮授的副手,二十岁的法正作贾诩的副手,他们现在虽然年轻,却已经隐隐显露出青出于蓝而胜于蓝的趋势。

诸葛亮、法正相视一笑,诸葛亮抿嘴不语,由年长的法正发言:“主公,单单讨伐刘备,只能得到小沛孤城一座,绝非主公本意。便如当年韩遂依附宋建一般,刘备这条毒蛇,早晚必然反咬收留他的陶谦,到时主公可借陶谦之死,以正讨逆,名正言顺,既可壮我军士气,又可消徐州军民抵抗之心,胜之必矣。”

众将这才恍然大悟。

吕布笑着点点头:“孝直言之有理,刘备此人乃一代枭雄,绝非久居人下之人,早晚必害陶谦。”

吕布十三岁的义子陆逊坐在一旁,心里对刘备充满了莫名的反感,皱着眉头问道:“义父,陶谦若死,那些徐州世家必定扶持刘备为徐州新的主人,到时刘备若快速收买人心,我们就被动了,不知义父任何破解刘备的假仁假义?!”

吕布微微一笑道:“逊儿,拭目以待吧。”

吕布一边稳健地推行着各项改革,一边静待徐州那里传来的消息。

汉光熹七年眼看就要在波澜不惊之间过去了,这年冬天气候异常寒冷,惨遭曹操、吕布连番进攻而只能委曲求全的陶谦终于耐不住严寒,病倒下来,他毕竟六十三岁了,一旦病倒,便一发不可收拾,怎么医治都治不好,病情反而越来越重。

刘备每日都来陶谦府上探病,常常端屎端尿,亲自为陶谦喂药,三十四岁的刘备侍奉起六十三岁的陶谦,活像陶谦的亲儿子,而在陶谦身边的亲儿子陶应反倒不能近陶谦的床前。

就在刘备殷勤的照顾下,陶谦的身子似乎渐渐好转,刘备在徐州的名声便越来越好。

刘备见陶谦身子渐好,便说小沛军务紧急,便离开郯城,回到小沛。