吕布接到安插在徐州的军情特工传报,曹嵩已经到达徐州治所彭城,陶谦正想结纳兵强马壮的兖州牧曹操为自己的盟友共同对付吕布,遂出境迎接,再拜致敬,大设筵宴,款待两日。

曹嵩要走,陶谦亲自送出彭城,又差遣都尉张闿领五百人护送曹嵩前去兖州。

张闿是黄巾余党,他是在中平五年公元188年冬十月投降陶谦的,当时青、徐两州黄巾复起,攻打郡县,朝廷以陶谦为徐州刺史,镇压黄巾军。陶谦一到徐州就任用亡命东海的泰山人臧霸、孙观等人为将,结果一战便大破黄巾军,张闿等部分黄巾将领投降陶谦。

剩下的黄巾军也被逃出徐州境内,北上青兖两州,后来这些黄巾军在管亥等人的统领下攻入冀州,被吕布击败,余部进入兖州跟豫州黄巾汇合,先击败兖州牧刘岱,后来被曹操打败收编为兖州兵,再后来这些由黄巾兵改编的兖州兵会随着曹操打回徐州,这恐怕是陶谦始料未及的。

吕布知道陶谦老儿不会识人,看不出出身黄巾的张闿的贪婪不义。

当然吕布也懒得提醒陶谦,反正这老头活不多久,即便不是病死,迟早也会被刘备、糜竺等人害死,吕布要利用这个机会,名正言顺地攻打曹操,彻底消灭曹操,永除后患。

吕布除了留张颌师帮助于禁、臧霸督抚青州和徐州北部之外,自领本部近卫师、黄忠师、赵云师回去邺城,甘梅、胡媚儿一同返回。

吕布大军从跟兖州近在咫尺的泰山郡撤兵,让曹操长舒了一口气,他现在就等着老父亲曹嵩和小弟曹德的人马到达兖州濮阳,然后他才能找些恰当的名正言顺的理由对徐州用兵。

吕布大军回军的行进速度非常缓慢,每天都只走了三十里地,因为吕布要在所到的每个郡县城池里面会见乡令、乡尉等九品官以上的官员。

吕布不用体察民意,只用道术便可以探察出这些中下层官吏的既往记忆,甄别出这些官吏到底是勤政爱民还是贪腐枉法的。说起来玄幻,其实跟后世的催眠差不多,可能高级了一点,毕竟道术修炼是很苦的。

吕布跟这些官吏面谈过,勤政爱民的多有擢升。贪腐枉法的则立即查办。所得证据确凿,各地官吏以及准备做官的世家子弟、寒庶子弟得知吕布只用一双慧眼便可立即辨别出谁是清廉谁是贪腐,都起了警惕自省之心,那些以为贪腐行为可以瞒天过海的官吏都把手收了回来。

当然也有若干不知死活的世家子弟想到。若是能够除掉吕布不就可以不用担心了,他们派出家族死士前来刺杀吕布。

吕布在过去三年已经粉碎了上百起针对自己的刺杀事件,绝大多数都是世家子弟派来的死士,当时抓获那些死士时,那些死士都服毒自尽。吕布无法查处下去,只得让那些世家子弟逍遥法外。

现在吕布有了道术,遇到那些前来刺杀的死士,吕布只用施展道术,便让死士们陷入幻觉。

那些死士们以为他们已经成功地刺杀了吕布,他们是在向他们的主子报告,其实是吕布在用道术施展的幻术审问他们。

吕布从这些死士那里得到确凿的信息,便派出麾下太尉掾李严、邓芝等人奉自己的将令,前往那些世家子弟所在的州郡征调当地中央军和郡兵。对那个世家子弟所在的世家庄园开始突袭,如此一来,隐匿在暗处对吕布深藏刻骨敌意的世家都被吕布铲除,吕布现在占据的几个州里以后会很少世家叛乱了,吕布可以全心全力对付外面那些诸侯。

吕布大军刚到平原郡。还没渡过黄河,便得到典韦传来的好消息,不出吕布所料,张闿果然动手了。

曹嵩率家小行到费亭。眼看再过两天,就能跟曹操的人马回合了。跟踪在后方的大戟士见张闿还没动手,便劝典韦赶紧动手,典韦遥看张闿每日都用贪婪的眼神望着曹嵩那十几车财物,知道张闿肯定动心,竟然张闿动心了必然会动手,又何必劳累自己又惹来无端的变故。

当天夜里,大雨忽然降下来,曹嵩、张闿一行人便投奔一处庄园安歇,那处庄园甚是狭小,等曹嵩安顿了家小之后,竟然没有张闿等徐州兵安歇的地方,曹嵩便轻蔑地吩咐张闿在房外屋檐下避雨安歇。

此时已经是十月天,深秋时间,秋风秋雨秋草黄,耿耿秋灯秋夜长,阴雨连绵,张闿等五百士卒躲在屋檐下,身上甲胄尽被打湿,浑身冷得发抖。