何太后叹息道:“数日前,本宫曾发出诏书,责令袁绍等人把劫掠来的财物交还皇宫,怎奈袁绍等人亦说军心难动,拒不交换,跟这些世家子弟执掌的军队相比,你们并州军还算好的,至少交还了一半。本宫若真是强行把剩下的一半收上来,那些骄兵悍将恐怕真的会为难于你,本宫见你治军不易,剩下的一半就留给你收拢军心吧。”其实魏续宋宪等人交还给皇宫的不足十分之一,诈称一半,只为掩饰劫掠来的总数目。

吕布又继续谢罪道:“至于淘汰劣兵留给卢植大人,实乃吕布一腔私心。吕布见卢植大人年高体弱,不想让他再征战沙场,想仗着自己年轻力壮,独揽精兵,讨伐诸贼,成就吾祖吕尚之丰功伟绩,名留青史,万古流芳,此臣私心自用,望太后恕罪。”

何太后见吕布言语十分诚恳,用心亦是十分良苦,便只好苦笑道:“吕爱卿,你是得了便宜还卖乖啊,既然你这样说了,本宫还真无话可说了。再跟本宫说说,你为什么要私自在普天之下招募贤才?”

吕布露出一副理所当然的表情:“先帝赐微臣大汉贤才册,嘱托微臣招揽英才,共扶汉室,微臣不敢违命。”

何太后摇头叹息道:“吕爱卿啊,你让本宫说你什么好呢?你不知道只有三公和大将军才能在普天下征辟人才的吗,你这样跨州行事必定会被那帮世家大臣们弹劾说你违制,轻则罢官重则杀头,你不要为了我刘汉社稷误了自己的性命。”

吕布知道何太后最后那一句话是在试探,便按照此前跟郭嘉说过的:“孟圣曾言‘贫则独善其身,达则兼济天下’,我深受太后天子厚恩,得此显贵,敢不以死相报,敢不以天下为己任!为大汉社稷稳固,虽千万人吾往矣!”

伴随着这样的话语,吕布的面容坚毅,目光坚定,颇有一种媲美比干、不让苏武的架势。

吕布的演技太好了,何太后怔住了:“爱卿赤胆忠心,本宫还再三猜疑,本宫有错,本宫给爱卿赔罪了。”说着就要给吕布施礼。

吕布那里刚让堂堂一个太后向自己赔礼,忙起身将太后扶起。

当吕布扶起太后那一霎那,太后美眸流转,眼神幽怨:“爱卿为何收留那个宫女?”