“小小的伤风，无碍。”胤礽问，“四弟说汗阿玛找朕，还跟朕说有要事，出什么事了？”

康熙噎了一下，“别听老四胡说，不是什么大事。朕听说十七不在京城，好奇他去哪儿了。”

“十七弟去南海了。”胤礽道，“年后才能回来。”

康熙张嘴想问去南海做什么，瞧着胤礽不太想说，逼着他说出来，胤礽心里也不大痛快，于是就没问，而是叫胤礽回去歇息。

和平四年，大年三十，皇宫家宴，十几个亲王少了近一半，皇子和皇侄也少了好几个。康熙兴致不高，胤礽也没了让小太子去逗康熙开心的兴致。

沉闷的皇家家宴结束，大清臣民迎来和平五年。

胤礽登基的第五个年头，京城百姓的生活和康熙主政时没多大差别，真要说点什么，便是自打皇帝的兄弟入主各衙门，贪官明显少了，各衙门的官员做事认真了。顺天府和大理寺审理案件用时也短了，有时甚至一天就能结案。

可是除了这一点，百姓并没有得到什么实际好处。至于某些地方不加赋，某些地方赋税低，百姓认为和平帝效仿康熙帝。毕竟当年湖广百姓迁往四川时，朝廷曾下诏，移民垦荒地，五年起才征税。滋生人口，永不加赋。

不满胤礽颁布“不得阻拦节妇改嫁”诏令的酸儒走亲串友时，聊到过去的四年，不但给胤礽按上“穷兵黩武”的帽子，还说他任性妄为——三天两头派船出海，举行火器演练。

碍于和平帝喜欢出来闲逛，怕传到胤礽耳朵里，酸儒们心生不满也是关起来门来议论。

大年初五，南方祭财神，北方人吃饽饽的时候，南北百姓心底认为今年还会跟往年一样，嘴上依然忍不住念叨，但愿一年更比一年好。然而，就在这一天，扬州多个盐商、两淮巡盐使和两淮运盐使被抓了。

年初五这一天，百姓认为不该走亲串友，应当在家呆着。可是乍一听说这个消息，大清各地的百姓忘记年俗，纷纷走到交好的亲戚邻居家中打听到底怎么回事，盐是不是要涨价？

京中百姓不吃米可以吃面，没有米面还有番薯、玉米和地蛋可以果腹，除非京城发生大动乱，不然绝不会饿肚子。

如此关心盐价，除了十斤米也换不到一斤盐以外，还因没有别的东西可以替代盐。可是人若是三天不吃盐，会感到浑身无力，干活都使不上劲，所以才这么着急。

胤禛怕路上出现什么变故，命弘晏和弘晖走海路，直接到天津卫下船入京。以致于跟盐商和巡盐使牵连颇深的京官收到消息后，在半路上各个官道和驿站布下天罗地网，愣是没堵到人。

胤禛正是防着怕被连累的京官杀人灭口，在呈给胤礽的奏折上，才请求胤礽先瞒着盐商被查的消息。

胤礽得知是弘晏和弘晖看押犯人，便瞒个十天，估摸着涉案的朝中大员收到从扬州送来的消息，弘晏一行也到海上，就使人把扬州盐商出事的消息放出去。正因如此，才能在短短半天之内传遍大街小巷。

江南各地商人听到这个消息，和老百姓的反应截然不同，而是关心的是朝廷接下来会选哪些人接替那些人。

常人说盐这个行当暴利，怎么个暴利法？打比方，扬州各盐商一年交给朝廷的盐税六百万银两，那么落到他们兜里的只会比六百万多，比京城日进斗金的堂堂杂货店还赚钱。

杂货店还要到大清各地挑货，而盐商只需打通上下关系就可以在家中收钱。若是再勾结卖私盐的商人，那真是比朝廷还有钱。

一个盐商倒下，就有十个乃至百人盯着他的卖盐权。百姓因为盐价而睡不着的时候，扬州各地商人都在找关系，试图跟胤禛身边的人搭上话。

可惜啊，扬州商人不了解大清雍亲王。这位生来就不知道什么是情面。他但凡能说几句软话，也不会跟德太妃闹得跟仇人死的。虽然母子间的事是德太妃不对在先。

胤礽派胤禛去扬州，正是看中胤禛铁面无私这一点。

扬州商人碰了一鼻子灰，盐商、巡盐使和盐运使也被送到京城。胤礽怕夜长梦多，到达京城当天，就命都察院和大理寺一起审案。

弘晏和弘晖旁听。除了让这对堂兄弟学学审案，还有震慑之意。免得有人说情，影响审案经过。

胤禛起先查抄盐商时已临近年关，有那外出的盐商此时也回家了。弘晏和弘曜带领衙役抓人时，是一抓一个准。不过，抓人时也只抓壮丁，老弱妇孺一个没碰。

待嫌犯家中被搬空，宅子查封，老弱妇孺被赶出来，扬州百姓见她们连头发都没乱，好不容易生出来的同情心也因此消失殆尽。

正因胤禛一行人的行动干脆又不猖狂，衙役和士兵抓了几十位男丁，也没在城中引起慌乱。百姓面对面无表情的差役也不觉得可怕。

每当知府衙门有大批衙役出来，不担心盐价的城中富户还跟上去看热闹。

二月十日，涉案的京官入狱，扬州城多出三家卖盐的铺子。新铺子卖的盐比以前的盐便宜，百姓奔走相告——赶紧去买盐，过了今天没明天了。

二月十一日，三家铺子一开门，里面的盐就被抢买空。

扬州商人们正准备打听三家铺子的来历，人还没派出去，得知铺子空了，又是无语又是想笑。

翌日傍晚，等着看热闹的扬州商人们傻眼，运河边又来三艘盐船，三家铺子被塞的满满的，价钱还跟昨儿开业第一天一模一样。

瞧着便宜屯了十几斤盐的普通老百姓也傻眼，纷纷问掌柜和伙计，铺子里的盐以后是不是都这个价。

掌柜想也没想，就说等以后天气暖和，路上好走了，盐会比现在便宜。

“便宜”两个字一出，囤盐的百姓后悔不迭。

二月十三日，大理寺开堂审理涉案的京官时，扬州百姓挑着食盐到新开的三家盐铺子附近卖盐。而他们的盐自然是前天囤的盐。

掌柜见状，非但没拦着，瞧着外面风大，还把门打开请百姓进屋卖盐。

盐不准私下买卖，可是百姓怕囤的盐融化了，就跟来买盐的人以物换物。以致于三家铺子到了晚上总共没卖出去一百斤盐。

掌柜不着急，伙计趴在柜台上打瞌睡，可把一群看热闹的人看的一愣一愣，想破脑袋也想不出这三家铺子到底什么路数。

三家铺子里的盐其实并不多，每家铺子只有三五百斤，其他的袋子里都是白花花的大米和黄橙橙的小米。

胤禛怕扬州缺盐，倒卖私盐的人趁机敛财，才这么着急开三家铺子，在百姓买盐的时候，要买多少卖多少，随后又运来三船盐暗示城中百姓，不用慌，盐要多少有多少，来稳定民心，也断了私盐贩子的念头。

百姓不抢盐了，胤禛就给胤峨写信，命胤峨送盐。

胤峨亲自前往同意由朝廷接管的盐场拉盐。

二月下旬，扬州又来两船盐，将信将疑的商人也不得不相信盐铺子里的掌柜和伙计的说辞，盐以后会越来越便宜。

三月中，供给江、浙、安徽、山东和河南五地的盐场都同意朝廷接管，胤禛使人贴出告示，打三月十八日起，食盐不再官营。

消息一出，四方哗然。从汉朝到如今，将近两千年，盐一直由官营，怎么可能说取消就取消？没有任何人相信。

随后，扬州知府又对外公布自由买卖食盐的要求。百姓看到第一个要求便是所有盐商都得去官府登记，第二便是卖的盐只能是朝廷规定那几家盐场。若被查到盐来自私人盐场，所有盐和家产充公。扬州百姓顿时相信，平头老百姓也可以开铺子卖盐。

手里屯着大批私盐的盐贩子依然不愿相信，可是胤禛并没有给他们过多时间考虑，四月中就对外放出消息，两广地区用的盐是来自南海，而且南海的盐比东海边产的盐便宜。