“刚刚是那簇火焰在闪动？什么颜色？有什么异样的声响？”

又问了两遍，教士们还是没能回答上来，庭首的火气不由大了，于是对着满厅的教士就是劈头盖脸一顿臭骂——庭首骂人有特点，他用语之粗俗、用器官喻人之神妙，完全不像是个混教会的，倒像是个开记院的。

教士们挨骂时都非常老实，一个个垂着头任凭老教士撒气……似乎是使徒的灵魂之火出了问题？这种事可大可小，别跟自己牵涉上啊！

“谁带了神圣之火青铜手册？”庭首最后冷声喝问：“居然没人带？！”

“二十多斤重的玩意……”有人低声辩解：“傻子才随身带呢。”

“不想当傻子？”庭首这次没暴跳如雷，只是冷笑：“那你们就去当死人——”

“前辈，你需要这本书吗？”不经意间，两寸多厚、青铜板封面的书册出现了。

青铜手册！

众教士都是“咦”的一声，喜出望外的目光略微往上一抬，然后目光呆滞、身体一抖再往后一弹！似乎看到了很可怕的东西——老教士皱着眉，转头去看呈上青铜手册的人，发现这人居然是自己名义上的下属、传闻中的对手、教会新贵奥斯顿。

坦白说，奥斯顿的威慑力好像比老教士大点，他出现之后小教士们不敢出声——被吐槽的上司突然出现，还随身携带二十几斤的手册,怎么看都是来报复的吧？

不知道青铜手册打在身上是个什么滋味？

“原来是庭副。”庭首似笑非笑。

自从奥斯顿来神威庭轮值，老教士就退避三舍任他施为，随便他闹，翻天也不搭理。看起来完全是一副怕事摸样，所以出现这种传闻并不奇怪。

“你带着手册，不怕被人当傻子？”庭首此时问这话，哪像怕事的样子？

“其实我一直……”庭首这么问，奥斯顿倒是有点意外，但不管谁问，他的答案只有一个：“我一直都不很聪明。”

“早听说你有种异乎寻常的谦虚，果然如此。”庭首并没接过青铜手册，而是转头训斥满厅的教士：“现在没心思修理你们！先给我滚去墙边！”

“过于谦虚并不好。承真神之赠，教士只需一心虔诚、为真神宣名扬威即可。”然后他又看了奥斯顿一眼：“谦虚这种……面具要来做什么？”

“虔诚，可以用来掩藏我的疲惫和愤怒。”奥斯顿一本正经，用从恶魔那学来的话回答他：“既然长了张凶恶的脸，那就要保持好微笑。”

“虽是借口，难得这份直率。”庭首缓缓点头：“既然来了……就跟着学学吧。”

“前辈肯传授，是我的福分。”奥斯顿没想别的，直接点头应下。

在教会那些老资格眼中，奥斯顿的履历的确让人不服气，但几乎没人能当面给他难堪，很大程度上就是因为他单纯的态度——不卑不亢、不亲不近、不怒不威。

那些挨训的教士们也挺疑惑，因为十二使徒群像前，庭首和奥斯顿并肩站立。

奥斯顿托起沉重的青铜手册，庭首不时的翻阅。间中，庭首也会指着灵魂之火轻声说几句，奥斯顿时而点头做恍然大悟状，时而又面带疑惑虚心请教。渐渐地，这一老一小的讨论内容已经涉及本廷机密。

那些零散飘来的只言片语，居然是大家一直求而不得的教会隐秘！

墙角的教士们不由嫉妒万分。

谄媚！拍马屁！无耻之尤！这世界真的不公道！仁慈伟大的真神啊，你快睁开眼看看吧，光辉教会的体制出了大问题啊！

“别被灵魂之火的名字吓住，这不是什么上古神术，火焰跟使徒也没有直接联系。”庭首对奥斯顿眨着眼：“形状和颜色暗示使徒的状态，但火焰不会说话，所以才有了青铜手册……在解读这个层面上，神威庭必须拿出真东西，不能泛泛空谈。”

“别人轻贱自己，跟自己轻贱自己是两回事。”庭首的目光掠过墙根那些教士：“只会打扫的人，还不够资格在这养老。”

“明白了。”奥斯顿从不抱怨，也从不在意别人的抱怨：“我们如何解读火焰？”

“火焰熄灭最简单，那代表使徒回归真神怀抱，或者是当值的混蛋忘记添油。”庭首发扬着老头风格：“火焰闪烁就代表危险，说明使徒状态不稳，心绪波动过大。”

“状态不稳我理解，但心绪波动过大……这也属于危险吗？”

“这还真要特别说明，教会的立场很高端，比你能想象的那种还高。所以某些人丢了小命无所谓，关键是别丢教会的脸。”庭首突然发问：“这种事，你如何理解？”

庭首并没有刻意压低声音，所以墙根下的教士们都听到了，但他们同时打了个冷战——教会当然很庞大，损失个把教士当然无所谓。但庭首现在说的是使徒啊，这种重要人物又不是什么小虾米，不是说牺牲就牺牲毫不心疼的！

庭首这是不是晕头了？怎么可以说这种胡话！传出去怎么得了？

奥斯顿似乎不懂什么叫趋利避害，沉吟片刻后，他居然回答了这个要命的问题。

“我想……这是因为教会有最庞大的信众，有最多的资源和选才机制，所以并不担心使徒会有缺额。”奥斯顿神色平静：“与此相比，维护声誉似乎更困难些？”

“不是维持教会的声誉。”庭首微笑着说：“声誉这东西在别人心里，谁都无力去改变，真神留给教会的选择只有两个——允许他们表达？不准他们开口？”

“好吧，真实的答案是，教会不能授人以柄。别人可以用某个事件攻击教会几十上百年，想想这都让人觉得难堪。”

“偶尔的难堪，”奥斯顿反问：“这……似乎不算大事？”