汤森先在晚餐时说服了马西亚，顺带又给管事们布置了这几天的任务，然后才开始着手研究梦想大厅的行程。

对任何事情、特别是探索这样的高风险事件来说，事前的准备工作非常重要。一定要够细致够全面才行，不能因为地点在公会里面就粗心大意，那会出事的。

在得到“绝对守规矩、绝对不乱来、失败之后立即退出”的承诺之后，玛西亚才把所有关于梦想大厅的传闻告诉了汤森。其实这类资料很少，连说带解释也让就花了玛西亚十几分钟的时间。

因为之前敢进入梦想大厅的人，大都是当代大师之类的杰出人物。这些大人物很爱面子，不是很好打交道，况且谁也不会把失败挂在嘴边上。

所以旁人能从他们嘴里得到些概略描述已经很不容易了，玛西亚之所以知道一点，主要还是因为家世显赫的关系。

唯一值得庆幸的是，梦想大厅不是个要人命的地方，它里面并没有那种凶恶丑陋不可战胜的怪物、也不会让人脱了鞋在绕红的铁板上跳舞。它所有的艰难和恐怖体现在一系列独具魅力的考题上。

就是那种只要被相关人士看到就再也放不下的问题——最多要人半条命。

说白了，这些引人入胜的问题都指向更华丽、更深奥的异能。历史上有很多“当代大师”为了这些问题吃不下饭睡不着觉，更有甚者变得疯疯癫癫。

另一个离奇的现象，是梦想大厅并不限制进入等级。这就说明大厅内的考题涉及到的应该是异能的本质和原理，而不是需要蛮力的那种。

事实上，挑战梦想大厅最多的人群是学徒，这些年轻冲动又有空闲的家伙进去之后，大多数的人却连大厅的内门都打不开。几天之后累得筋疲力尽才被人拎出来，以后再不敢鲁莽行事。

久而久之，就再没学徒进去梦想大厅，再久而久之，连中级异能师也不去了——就算费尽心机打开内门，等待他们的却是更加绝望的谜题，而且是一环套一环的谜题。

异能大师级的显赫存在，也是从学徒成长起来的，少年时期就受够了梦想大厅的折磨，有兴趣进去的人更少——那么多的前车之鉴，他们宁肯把时间和精力花在更容易出成绩的领域，而不是颠颠的跑来这里找虐。

失败啊，大师之中有多少人丢得起这个脸？

所以，异能黄金时代的先兆就一直没能出现。

“爱一个异能师，送他去梦想大厅，因为那里是乐园；恨一个异能师，送他去梦想大厅，因为那里是地狱……”汤森微眯着双眼，手指在桌面上轻轻敲击着：“真是个诡异的地方，令人迷惘啊。”

天还没有黑尽，但房间中已经点起了明亮的灯火，橘黄的光线照耀着汤森面前的包袱。

包袱已经被打开，里面的各种物品整齐摆放在桌面上，有卷轴、笔记、手套、道具等等……这就是他第一次跟神秘商人见面时，从白猫?琼手上淘换来的东西，它们都属于一个嗝屁二十年之久的三级异能师。当然汤森不会随身带着三级徽章，那东西被人发现会非常麻烦，所以早被他刨坑埋了，只留下这些不需要解释来路的东西。

无组织无纪律、抛弃公会自己单干、甚至投靠敌对势力的异能师虽然数量不多，但的确存在。流落在外的异能道具也有相当数量，件件都要说清楚来历的话，那么大家也不用做事了。

因为等级的关系，道具和笔记暂时用不上，所以相比之下，汤森更看重“黑纹夜枭”这个身份，这本来就是个什么坏事都肯做的家伙，用来干坏事很合适，而且他是真正的无影无踪。

黑纹夜枭是一种狡诈迅猛的飞禽，浑身都是不起眼的灰色短羽，但有一根黑亮纹路从头开始一直延伸到腹部。暗淡无光的黑夜是它的猎食时间，它的猎场包含森林、高山、平原沼泽，嗜好扑食中小型的肉食动物，通常都是一击致命。

三级异能师之所以有这个凶残的绰号，大半是因为他的工作服就是这个样式。从头到脚全是深灰色，整张脸也被掩盖起来，一根极细的黑线从额头部位开始，穿过面部、胸部、腹部直到下摆——这根线似乎别有用途，因为枯叶球们喜欢在这根线上打滚。

汤森没有洁癖，但起码爱干净，当然不会穿死人的袍子，所以他早就做了一身新的工作服，拆下黑线镶了上去，穿起来倒也像模像样。然后他打开自己的箱子，把一些小工具分门别类的装备在各个部位，这些临时打造的工具能起到多大作用说不准，但总比没有好。

八个通行货币单位啊，对汤森来说这是巨大的财富和资源！

为了荆棘玫瑰快速壮大，汤森必须去梦想大厅努力一把。但在听说了梦想大厅的传说之后，他却绝对不想让别人知道自己进去过。这原因很简单，人怕出名猪怕壮，老虎最怕是猎枪……而且，他可以为目标去努力奋斗，但从没奢望过自己能解答梦想大厅里的问题。

他的根本打算是：小爷就算挖墙打洞，也能弄出一样东西来吧？

至于先前对玛西亚的保证，其实挖墙打洞这种事情在汤森来看来完全不犯禁，在崇高目标感召之下，怎么能纠结这种小小的细节呢是不是？汤森兜里就揣着两个仿造的黎明火炬和十几个草戒……可以说，内心如此蔑视异能师公会的人物，放眼世界都找不出第二个来！