半个月之后，流沙岛。

一个寨子被焚烧，黑烟直冲天穹，简直如同乌云一般。

许廷望着麾下将流民整队，丁壮挑出，打散重编，一切都是熟极而流，眼中不由微孕满意之色。

有着陆甲这个内鬼，许廷连连出动，带着官兵横扫了周围几个小岛，掠得金银数千，当然，最关键的，还是让原本黑关岛上的水匪与同伙见血，也算交了一份投名状。

到了如今，已经聚拢流民两千，其中精壮足有三百之数。

这些壮丁虽然气色不是太好，但敢打敢杀，只要供给米肉，严格训练，立即就是一支强兵！

甚至，哪怕已经打散重编，杀了其中几个想要闹事的首领，副手与其它军官也是忧心忡忡。

“大人……”

郭奎星站在他身后，欲言又止：“大人不杀流民，乃是您的仁德，只是我们府内，可没有如此多的良田啊！”

“我知道！”

许廷点点头，明白此时已经到了某种极限。

这数千张口人吃马嚼，哪怕对于金泽府而言，也是个不小的负担。

再说，陆甲等几个投降的水匪首领的存货，其实也被掏得差不多了。

老巢乃是重中之重，水匪又怎么会随意示人？

更不用说，听到官兵进剿的消息之后，恐怕还会立即转移，这就十分麻烦。

“这金庭湖剿匪，必然旷日持久，但对我而言，也是练兵！”

许廷虽然疲惫，眸中的光芒却是变得越发火热起来：“大湖茫茫，只有我一人为主帅，大权在握，生杀予夺……等到剿匪结束，威信必然能更上一个台阶。”

当然，此时，人与船都到了极限，必须回去修养了。

因此就对副手道：“放心，我知晓轻重，现在就命令船只返航！”

这些时日，缴获而来的船只也是不少，挤一挤空间很大，并且还可以分批转运，反正只是中短途，倒不算太过难熬。

“……并且，我之前就得了父亲允诺，为我们准备了一批物资、宅子、还有土地，想必这一批人还是足够安置的！”

看到属下还是有些担忧，就不由说道。

果然，听到有府丞大人愿意兜底，哪怕是郭奎星，面色也一下和缓了不少。

殊不知许廷的心里，也在冷笑：“将这些水匪家人安置，实际上也是人质！到时候，还怕桀骜不听调遣么？”

这次出湖，他已经大致摸清楚情况，对水战也有了几分心得。

到下次，必然追加投入，再向家族中请得支援，必要大刀阔斧，获得足够影响一时一地的实力！

“时不我待啊……”

许廷深吸口气，望着斜阳，不知道为何，徒然生出几分时不我待之感。

……

大楚，皇都楚城之中。

王府。

此非亲王府邸，但门庭若市，庭园深深，又有甲士巡逻，气度俨然，赫然将所有王爵府邸都比了下去。

整个楚国之中，有此气象的，也唯有一家，那便是当今丞相——王乔的府邸。

这王乔出自世家大族，自幼天资聪颖，好出惊人之言，其后直接蒙荫为官，以正五品入仕，二十年就爬到了一品大员的位置上。

前代灵帝昏聩，迷恋女色，早早驾崩，他便是托孤重臣。

可惜，等到坐到丞相位置之后，此人便一扫之前的孤胆忠臣形象，大肆结党营私，又与宫中权监、后妃勾结，牢牢把持朝政。

就在年初，朝廷下旨，赐王乔赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的殊荣，权势炙手可热，堪称一手遮天。

“哈哈……美人再饮！”

后花园中，丝竹管弦之声靡靡动人，一名美姬腰似柳枝，肤如明玉，正在踏歌而舞，明艳不可方物。

她只披着薄纱，美好的身段若隐若现，眼波流转中，又带着万千风情，甚至就连几名侍女都是面色怔怔，露出痴迷之色来。

在主座上，王乔穿着常服，举杯邀酒。

他五十来岁模样，神态雍容，生有奇骨，此时望着美人，目中就放出精光。

“谢家上赐酒！”

这美姬一个轻盈的舞步，精灵般跳跃上前，蓦然伸出芊芊玉足，指甲上用凤仙花汁涂染的色彩十分惹眼，轻轻一夹，抄起酒杯饮尽，一道透明的酒液从樱唇边洒落下来，酒珠调皮地打了个圈滑落，濡湿一片痕迹。