七月初，广州城万人空巷，百姓们携家带口地赶往港口前去看大明海外贸易船队的起航仪式。

此事，广州码头上人头攒动，锣鼓喧天，一派热闹非凡的欢乐景象。

此次海外贸易的船队在港口前的水面上集结，三十多艘船排成数排，看上去颇为雄伟壮观，不少渔船在远处游弋着，船上的人兴冲冲地看着热闹。

广东巡抚、广东巡按御史、广东布政使、广东按察使和广东都指挥使等广东各衙门的大员悉数到齐，给出海的船队送行。

在现场所有的人中，特意从扬州赶来的驸马冉兴无疑是身份最高的一个，可惜的是人们期待已久的大明辅臣、左春坊大学士李宏宇由于公务繁忙未能前来，使得现场的人们或多或少感到有些失望。

不过，考虑到李宏宇是朝廷重臣，手头肯定有着许多重要的军政事务要处理，故而他的缺席也被人们所理解。

此次海外贸易的商贸主官，海关司派出的是海关司通判王鸿，王鸿是浙江人，大明万历四十七年三甲进士，与李宏宇意气相投，故而成为了李宏宇的密友。

万历四十七年殿试后，王鸿本在礼部谋了一个差事，海关司宣布成立后他向万历皇帝毛遂自荐成为了海关司的通判，也就是海关司的第三把手，坐镇海关司扬州总衙。

自从扬州总衙成立具体事务一直都是王鸿在处置，然后把重要的事务向冉兴让禀报，王鸿在海关司资历深厚，除了位高权重外还是海关司第一批到扬州的人，亲自参与筹建了海关司的扬州总衙。

李宏宇之所以让王鸿担任海关司通判这一重要职务，除了王鸿能力卓绝外，还与其是浙江人有关，以此来安抚江南的商贾士绅以减少海外贸易中的阻力，毕竟古代讲究乡党，同乡见面好说话。

海外贸易的军事主官是水师主将白诚，由于白诚是水师系统的一把手，李宏宇本不想让他参与进来，以免遇到什么意外。

可白诚却坚持要给李宏宇护航，即便是担任水手也行，他总不能眼睁睁地看着李宏宇去冒险，况且作为水师主将岂能缺席水师的第一次海外远航。

李宏宇知道白诚的心思，故而最终同意了他的请求，使得其成为了大明第一次海外贸易的军事主官。

与郑和下西洋时不同，由于郑和是永乐皇帝的钦差，再加上大明当时没有水师的编制，护航人员从沿海的卫所中挑选，故而郑和下西洋时把军政大权一肩挑。

李宏宇这次特意把军政权力分开，王鸿负责政务和贸易，白诚负责军事，双方各司其职。

如果遇到紧急事态，按照处理事务的流程军事主官和政务商贸主官将进行商议，如果不能达成一致意见那么将不得介入。

在李宏宇看来，唯有建立完善的体系才能确保海外贸易的顺利实行，进而在遇到紧急事态后做出最为正确的选择。

另外，李宏宇这样做也是向外界宣告水师虽然被划在了海关司名下，但却是一个独立运行的部门，海关司的官员无权插手水师的事务。

大明中后期，朝廷由于文官当政故而实行以文驭武的策略，凡是作战其统帅必是文官，这也是大明现在跟后金交战处于下方的一个重要原因。

李宏宇自然不会犯这个错误，他此举就是要提高水师将领的地位，使得水师能独立运作，论打仗自然是水师的将领强。

故而，李宏宇可谓是用心良苦，避免了水师沦为海关司的附属。

当码头上举行盛大的欢送仪式时，停泊在水面上船队中的一艘郑和宝船的船舱里，李宏宇与杨怜儿、幽兰、山下樱子兴致勃勃地玩着西洋花牌，谁能想到堂堂的大明辅臣竟然会在这里躲清闲。

这艘郑和宝船是王鸿的座船，上面装的都是生丝和陶瓷等贵重物品，在海面上航行的话自然是越大的船越安全了。

由于李宏宇的存在，他实际上已经成为了这支船队的最高指挥官，集政务、军务和商务大权于一身。

毕竟这是大明第一次海外贸易故而李宏宇自然要亲自掌控，容不得出半点差错，而很多事情王鸿和白诚都无法决定，例如处置与盘踞在南洋的西洋诸国之间的关系。

有李宏宇坐镇，王鸿和白诚心中顿时感到了踏实，两人只要各司其职干好各自的事情即可，遇到麻烦事交由李宏宇来解决。

“先生，马克求见。”就在李宏宇和杨怜儿等人玩得兴起时，一名随从进门禀报道。

“让他进来。”李宏宇闻言微微颔首，马克现在被他任命为了自己的侍从官，故而得以跟着他前往南洋。

“通事大人。”马克此时已经换上了一身水师军装，肩上的军衔是中尉，进门后恭恭敬敬地向李宏宇躬身行礼。