周江澜推门出来，侍女姐姐正坐在廊下打盹。她听见动静，长长地伸了一个懒腰，舒展筋骨，背挺成笔直的形状。周江澜停了一会，等她完成她的动作，才迈出脚步同她说话。

侍女是周迟的人，前几天被沉夫人调过来。他记得这位姐姐以前微微驼背，因常做活计，弯腰低头成了习惯，背弓着，保持一种恼人的平衡，日常行走就会舒服一点。

这些细节是周迟和他闲谈过的话题，她说，从步态就能看出她们的疲惫，谁不言不语，谁又值得心疼。后来侍女姐姐慢慢更正过来了。大约小公主在她心中是完美的楷模，以她为镜，下可正衣冠，上可明得失。

周江澜常穿的衣服总是些朴素的颜色，像从大地、海洋、砖墙和船舶分离出来的。侍女看他这样的打扮，难免要唠叨几句：“秋衣都备齐全了，夫人提点过，她说，小少爷穿得鲜亮才好看。”

于是周江澜又回房去换了件衣服，再出来时，脸上保持着平和的表情，等侍女验看。她满意了，便不再盯着他，由他骑马出门去了。

再过半个月是书院年终考试，学子们都在家中温书，按理说周江澜也该如此，但将军府的姑娘们都劝他天气好的时候出门走走。他口头答应是一回事，然而行动上又是另外一回事。他不知道自己怎么了，眼睛不落到书上，就只能落到虚无，旁人看见他在凉风吹彻的窗前直愣愣地发呆，只觉得姐姐不在，弟弟像入了魔似的。

周江澜每发一次呆就罚自己抄一篇字，然而他还是无可避免地堕落下去，闷、无聊的情绪、混沌的思想，渐渐变成他固定的状态。他作出承诺时感到自己是世上最虚伪的人。

他在江城的朋友不多，除了书院的师兄师姐、李承业、柳树营的几位大哥、徐瑛姐姐、蜜饯铺老板、前任太守、城郊的乡民，便只剩下清妙观那位徐小仙长。

他骑马出城，穿过单调的景色和光阴，来到清妙观。

马拴在后院。这里有他见过的马棚，还有他和周迟待过一晚的房间。那天他捡到了周迟的红豆坠子，以为那就意味着天长地久，可后来周迟根本没想起来她丢了一只耳铛，她有许许多多首饰，一颗玲珑小巧的赤玉在丛林里毫不起眼。

他在叁清道祖视线延伸交汇的地方睡着了。一间密室，外面有桌椅，里面也有桌椅，还有些杯盏、几册道家典籍，并无窗子，墙挑高，叁面挂着竹帘，门洞开，他走了进去，点燃油灯，取下一本书。一卷薄薄的册子，上书《太上感应篇》，翻开来看，道是“太上曰：祸福无门，惟人自召……”，他看到第一句就睡着了，胳膊枕在脑袋下面，小心地环住自己。

他被一个陌生的声音惊醒，想到庄周梦蝶的典故，恍然觉得自己身在梦中，看了看灯油余量，方知自己睡了不过一炷香工夫。

那个声音说道：“这里有仙人么？”

周江澜屏息。

“既有光，怎么会没人呢？”来人是一道将熟未熟的年轻声音，他道，“仙人，你帮过无数生民，如果你在，可否告诉小生，有什么办法可以让人忘却前事，从此不再记起的。”

无聊，那就聊聊吧，总还有别的力量让他撑下去。周江澜怀着这样随便的心情和来人谈了许久的话。

大多数时候是来者单方面向周江澜倾诉。周江澜认为自己记性不差，可跟这位山中来客相比，还是有所欠缺，此人能把每一件事情发生的所有细节刻在脑子里，真神奇，就和韩敬师兄一样。他也想拥有这种能力，这样他就可以把和周迟的一切全部记着了，想找出来就找出来，还能带到所有人都看不见听不到的梦里去。

陌生来客说的事情太沉重了，是关于他朋友的死讯，他的描述诡异而恐怖，充满了蛊惑人心的修饰。

周江澜和他不约而同地出了会神。沉默漫无边际，将他们和千百般的愁绪困在一起。

周江澜道：“你很伤心。”

他想起一句“悲莫悲兮生别离”，突然觉得压抑得喘不过气。

他道：”这只是我的推测。可否告诉我你的心情呢？