周迟接近黄昏时分出生。

宫里的人说，子时出生的女孩最聪慧，因为一日当中阴气最浓郁的时刻在子时。反之，男孩若在正午阳气大盛时出生，则此生命格不凡，吉人天相。

那时周迟的父亲还不信这个，他认为天意不能轻易揣测，能说出口的法则、道理，或是其他什么，都是人在这片土地世代耕耘、分分合合才传下来的，即便承自天命，只要经由言语转化，都是人事，而非命数。

他亲自给周迟起名暮烟，“迟”是她的乳名。

周迟不信男人会对自己的子女有纯粹的、天然的偏爱，他不清楚一个婴孩从女人身体脱落的过程，除非他爱这个给他生孩子的女人。大概他那年还爱着母亲，所以对自己爱人的骨血格外重视。

暮烟。

黄昏云霞明灭，层层叠叠，天空在沉睡之前热烈拥吻大地，她以颜色示爱，越缠绵，越浓烈，直到二人融为火焰和云彩。

那是紫气东来之兆。

世道大难，圣人出关。

“那你为何要在都城陷落之后出逃？”

问话的人叫李承业，正是白日负责驻守城门的牙将。他肩上担负了不止一种职能，但今天本轮不到他来审问周迟，他主动请人吃酒，把人家的事给耽误了，为赔罪，亲自带兵来捉周迟。被顶替的人连连感谢他主动接了这烫手山芋。

昏君孽种。

十四岁的姑娘。

也是他一门远方亲戚在找的人。

李承业发笑，这位小公主，比他想得要干净。

囚室四角点了蜡。

灯下看美人。

周迟的小脸着实精致，只有他一个巴掌大。她白天易容过，但机敏如李承业，一眼就看出她眼睛藏了事，不是普通逃难的女人。他听亲娘讲过李家的事情，也对李一尘和周暮烟的轶事有所耳闻，心里隐隐有些嫉妒李一尘。他的亲娘在山里挖人参时救过被刺客追杀的李氏前代家主，两人断粮之际，娘解开衣裳，以母乳喂养家主，前代家主深感其恩，赐他们一家李姓。

周迟猜对了。姓氏在周国可说是贵族的门槛，到了她这个地步，能说上话的都是有头有脸的人物，这些人彼此之间抱团攀亲，不足为奇。天下很大，哥哥的封地离都城远隔千里；天下也小，她一番兜兜转转又回到了原地。

不逃，等着任人鱼肉吗？

周迟不同李将军为难，她只有两个要求。

“我不想见他。”

李承业一怔，达官贵人说话都爱只说一半么？幸好他有学习过同贵人打交道的本事。他本能地觉得周迟说的“他”指李一尘，道：“由不得你。”

李承业窝着气，一想到要见李一尘，心里某块地方隐隐妒恨，那毒牙磕得他人抽疼，见到周迟，就更疼了。