第42章

看着手中请帖, 韩邈略有讶然的挑起了眉。

马上就要入夏, 新品“夏凉”即将上市, 且要添薄荷、蔷薇、梨花等新制的香水花露，就算是韩邈，也忙得脚不沾地。谁料还未到“三月之期”, 相府就来人送上请帖，这意义可就大不相同了。

小小一封信笺，分量可不算轻。韩邈略一思量, 便起身道：“备份‘夏凉’, 并各色礼物，前去相府。”

韩琦召见他, 十有八九不是为了香水铺这两月的进帐，而是宫中的消息, 终于传了出来。

因那宫人是第一个买走“春归”的，随后三宫就整治宫务, 倒是把香水铺在其中起到的作用掩了下去。这些日虽然如常提醒那些买香水的贵妇，但是更多人以为店家精明，摸到了局势之变, 这才趁机推销自家香品。却没想到, 根由是从此而来。

只是一般人想不到，韩琦这等宰相若是细究，查出原因并不算难。这突如其来的召唤，怕也是因此而来。

不过对于此事，韩邈并不担忧。或者说, 他等这日也许久了。

带上礼物，韩邈乘车来到了相府。这次没有等上半日，直接被请入了正厅，见到了给他下帖之人。

“小子见过相公。”

还是亦如前次的毕恭毕敬，然而这次，他的大礼没有拜下去，座上人便道：“起来吧，只一月不见，你当真让老夫吃了一惊。”

口说“吃惊”，但是韩琦的语气依旧沉稳无波，让人猜不出喜怒。韩邈微微一笑：“小子只是误打误撞，没想到会让相公挂心。”

这回答也不卑不亢，并无半分炫耀之意。韩琦微微颔首，问道：“不可用铅汞，你是如何想出的？”

想要查出两位宫人出宫的事情，对于韩琦确实不难。也很快就得知了韩邈开的那家新店，有多出名。那可不是区区香水的问题，不论是谏言不可再用铅汞，还是那价值四十二万的香品，亦或者明亮无暇的银镜，都十足的出人意表。

当初韩琦说出“三月”之言，意在考验，也是给韩玉之子一个面子。没料到这小子只花了一月，就连天子都惊动了。

韩邈直言道：“去岁家祖母险些被野道人骗服金丹，多亏一位小道长相助，才捉了那贼道。小子方才知晓铅汞之害。然现世服丹者少，用铅粉、银朱者却多。整日涂用这些，焉能无害？因而在开店之初，小子便多方打探，也见了不少年迈伎女。其容貌、牙齿，让人触目，能健康生子者更是少数。这才有了那句告诫。”

甄琼在其中的作用，韩邈自然不会冒然说给旁人。而且事先调查也是确有其事，非但如此，他还按照甄琼的建议，给鼠、兔喂服铅汞，这才断定其有大毒。

世上用铅粉、脂膏最多的，除了高门贵妇外，自然就是那些花枝招展的卖笑女子了。这一套说辞听来新奇，却能显出此子微知著的本事。韩琦点了点头：“你这谏言，若真能让后宫诞下健康子嗣，也是大功一件。届时怕是天子、太后皆有封赏。”

“不可滥用铅汞之事，乃是我教给掌柜刘二娘子的，只要进店购入香水者，皆会告知。今次不过机缘巧合，岂敢居功。”韩邈立刻道。

见利不忘义，大功不求赏，倒是显出了君子之风。韩琦面上露出了些笑意：“坐吧。”

这般随和，倒似对待子侄了。韩邈谢过之后，在一旁落座，立刻有婢子递上了茶水。

这算是通过了宰相的考校吗？韩邈笑道：“鄙店即将上夏季新香，小子也带来一份，献给相公。”

说着，他身后跟着的婢女，立刻捧上了木匣。

韩琦并不避讳，命人接过，亲手打开了乌木匣盖。里面果真琳琅满目，皆是琉璃。取出那瓶香水，他放在鼻端嗅了嗅，便道：“可是加了薄荷和冰片？”

“正是。新香名为‘夏凉’，取消暑清亮之意，还能驱赶蚊虫。”韩邈答道。

“你这制香的本事，已入境了。”身为调香大家，韩琦这句夸赞，殊为难得。

“若非当年受相爷教导，小子怎能制出如此好香？”韩邈谦逊道。

这一句，倒是带出了十年前的种种。看着那身材挺拔，模样俊朗的青年，韩琦在心中暗叹。当年他倒是没看错此子。

放下那琉璃瓶，也没有拨弄匣内机关瞧那银镜，韩琦道：“你这一年来，又是新茶，又是新糖，又是新香，着实另辟蹊径，风生水起。只是这些，未必能独占行市，或早或晚，都会有人仿制。你可想过对策？”

如今市面上已经出现了仿制的银镜，不似韩氏铺里的那般明亮，但是胜在人人可买，也是相当红火。而不论是香水花露，还是白糖，只要花些时日，早晚能被人摸出门道，制出相似之物。韩琦并不会经商，却也知道独门的法子，未必能长久。若是满街都是银镜花露，又要如何赚钱？

韩邈笑道：“世上哪有旁人参不透的秘技？只是耗时多少，花费几何罢了。然而总有几家店，能脱颖而出，不过是质量更优，经营更好罢了。小子虽然不才，这点底气，还是有的。”

两人都没提可能会出现的权贵倾轧，行会排挤。只是论经营之道，显然能让新糖在半年内铺遍东京，能让香水在一月内上达天听，这样的本事，绝非谁都能有的。

看着面前青年自信而沉稳的面孔，韩琦突然道：“你当年也是进过学的，听闻还考过了解试？”

这一问来的突兀，韩邈微微一怔，立刻道：“确有此事。不过是八年前了。”

自十六岁起，他就放弃了学业，专心从商。只是现在韩琦问这个，肯定不是想让他继续考个功名。因此韩邈心中，微微一紧，只觉韩琦接下来的话，不会好答。

果不其然，韩琦眼睛微眯，开口问道：“你才华不差，又学过经世之学。老夫且问你，如何为国生财？”

这问题，可太大了！区区一个商人，要如何作答？

韩邈沉默了片刻，轻叹一声：“大国并非商铺，牵扯太多，岂能一言概之？只是凡举生财，不外乎‘开源’、‘节流’。如何节流，小子不敢妄言。如何开源，却有些浅见……”

这回答，可有些出乎韩琦的意料。在他看来，不敢答，或者胡乱作答，都不奇怪。别说没有官身之人，就算是治州县的，谈起天下事也不乏空泛妄言，无法切中利害。

然而韩邈没有，他直言不谈“节流”，正因知此事之难。“冗官”、“冗兵”、“冗费”，正是国之积弊。当年韩琦同范仲淹、富弼一起推行“庆历新政”，不到两载就被赶下台去，贬官下放。乃至范仲淹这等大才，致死也未能再回中枢，连棺椁都被拦在了洛阳，不得进京。

因此他当了宰相之后，也一改当年锋锐，只求朝堂稳固。实在是“节流”之难，难于上青天。

而“节流”就如此难了，“开源”更甚。若想“开源”就要夺利，自黔首囊中，自豪贵手里。盘剥百姓太过，迟早官逼民反。而对豪富动手，则不啻于虎口夺食。

他竟敢谈“开源”二字！韩琦的目光瞬间锐利了起来，三朝宰辅的气度，足能让人胆寒。

然而韩邈并不惧怕那如电目光，只侃侃道：“钱若流水，须时时运转，方能取之不尽用之不竭。若是聚之束之，迟早变成死水一潭。本朝不似唐时，不禁行商。商税之高，远超农桑，暗合流水不腐之意。若想生财开源，也当从商事下手。”

韩琦没想到他说的竟会是这个，不由皱了皱眉：“莫不是要提商税？”

韩邈却笑了：“小子也是商人，怎会谏言让朝廷提高商税？只是国之财有恒定之数，若只在国中敛财，不过是取民之财，国富则民贫，非长久之道。然天下何止一国，若是取他国之财，入大宋国库，则民愈富，国愈富。”

“你是说，边榷？”韩琦有些听明白了。朝廷每年都要给辽、夏岁币，然而十数万的绢、银，还不如边榷商税十之一二。若单论花销，自然是岁币比累年备战要划算许多。

“不只是边榷，还有市舶。”韩邈收起了脸上笑容，“如今不论是边榷还是市舶的商税，都远远小于交易之量，大量商人不经榷场，而走黑市、私港，正是因为商税太高，榷场太少。若是能在辽夏边界，多开几个官营的榷场，再减些税赋，哪个商人不愿走明路呢？而每年海岸往来商船就有成千上万，设置市舶司的港口，却少之又少。就连泉州那等良港，也不置市舶司。如若多开良港，出入港口的海船皆收取税赋，哪怕降些税，收上来的钱也能剧增。而这笔钱财，是农桑之税万万不能比的。”

韩琦沉默了，他是不懂商事，但是精通政事。若真如此，除了那些掌控黑市、私港的世家巨富，不会触动任何人的利益，反倒是中小商人皆要抚掌称快。推行下来，并不很难啊。