宁书院里的杂草又密又高，长至半膝，也没人愿意花时间去清理。

此时，这些杂草就把躺卧着的尸体掩藏了起来，画意没见着，心理压力也没那么大，她一听老夫人要深入调查，心脏顿时漏了一拍，只能硬着头皮跟上。

大宅院里成长的人，多少见过血，何况这尸体不算狰狞，脸贴着地，只看见颈上捅了个血窟窿，一大滩的血渍已经稍微凝固，剩下的缓缓往外渗，老夫人微怔：“四丫头，你这丫鬟力气可真大。”

后颈上的血洞极深，而且创口较大，喜宝是捅进去一半之后，往后一拍，把剪刀拍得更深，然后使上吃奶的劲捣烂伤口，歹徒还在与晴初缠斗，大概他到死也没想到，一个深闺里的大小姐会狠绝至此。

“那是，谢老夫人称赞。”

晴初自豪地笑起来，不料这一笑就扯疼了伤口，还没得瑟完，就捂着嘴角雪雪呼痛。

喜宝瞥她一眼：“不是在夸你。”

“……”

原本想着只是来探望二小姐，现在死了人，四小姐又遇袭，大夫人沉吟半晌，把家里管粗活的小管事喊来，又让晴初先回正院，待大夫到了好照看下她脸上的伤口，她千谢万谢的，才光荣万分地顶着张肿脸走了。

几个小厮赶到宁书院，这时已有识趣的丫鬟从二小姐的房里搬来凳子，让几位主子坐下，绿萝直接拿出了羽毛扇，替老夫人扇起凉来，画意心里也是拨凉拨凉的，这一看就是要仔细着审啊！她连忙回忆自己办事的过程，生怕出了漏子，捅到自己来。

“大姐在想什么呢？”喜宝浅浅一笑，她的另一个小丫鬟应娟来替了晴初的位置，替她一下一下地扇着凉：“你怎么看上去比我还紧张？”

画意扯了扯唇角：“毕竟出了人命。”

“大姐心肠真好。”

待管事的来了，老夫人把事情一说，他冷汗都冒了出来，在府里发生了这种事，不就是他御下不严吗？

“福伯，府里男工的事都是你在管的，你是府上老人了，我自是信得你过的。”老夫人徐徐安抚道，他连连称罪，她才满意地一抿唇：“这事我相信你能给我一个满意的交代，也算没让我孙女白受惊了，来，你们把它翻过来，福伯，你瞅瞅认不认得。”

两个小厮麻利地上前掀过尸体，男子死前受剧痛，表情扭曲成一团，眼睛睁圆如铜铃。

人死后的眼白凝固了似的，画意提臂以袖掩脸，咽了咽口水，胃液翻滚作呕，喜宝斜瞥她一眼，也跟着做出了害怕的表情。

“这人是我们刚请回来的短工，叫郑二。”

“短工？平常我们不是不请短工的吗？”

老夫人皱起眉来，短工通常只有一般人家忙不过来时会请，像他们这种大户人家，用的下人不是签了卖身契，就是知根知底的长工。

“原本在府里干的一个长工腿脚受了伤，我们下面又急用人，就请了他来，他平常不多话，力气大，一人能顶两人的活，本来过了这个季度，就请示大夫人留他做长工……”福伯的脸色难看：“没料到却出来这荏……”

“府上下人多，谁也没料到会出这种事。”老夫人神色冷淡：“做工的男人一般都不会来后院，要是进来了，肯定会被逮出来一顿好打，他居然能寻到这里来袭人，应是有人教唆，又大开方便之门。”

话说得明白，就是府里出内鬼了。

画意紧闭着嘴唇，脸色煞白，呼吸渐重，她装作受惊，长袖一直掩着半张脸，乍眼看去，也就是个胆小柔弱的千金小姐。

良久，老夫人缓缓发话：“你们把尸体收拾了罢。”

“……老夫人？”

福伯迟疑，要是把尸体收拾了的话，到时找证据就不好找了。

“我这老太婆活了这么多年，有什么是看不明白的，只是看得太明白，这人生也有点难过啊。”她叹道，侧身轻轻执起喜宝的手：“四丫头，这次是你遭罪了，大难不死，可见是个有福的。”

“祖母。”

喜宝抬眸，楚楚的眼睛犹有湿意，只是那点眼泪并未到达心底，她冷冷地，俯视着这个自私的老人。

“四丫头，以后祖母会待你好的。”

潜台词是，你就别追究这事了吧。

“祖母一向都对我很好。”喜宝弯起唇角：“总是在我最危急的关头出来保护我。”

老夫人拍了拍她的手，以作安抚，倒是很满意孙女的懂事，对画意越发不满起来。

喜宝不发作，当然不是想做低伏小引起老夫人的同情，从而不喜大姐。

要真这么想，那是非常天真了，老夫人今日之所以护下画意，只是因为她的身份，因为她还要嫁给二皇子，在这节骨眼下不能出任何问题，所以就让她吃了这哑巴亏，再争论，也争不出个结果来，王氏与老夫人就是这后院里的天。

平日闹些小情绪，老夫人乐於站在喜宝这边敲打敲打王氏，一关乎重大问题，关系到萧府的利益，什么宠爱亲情都是假的，也许之后她会训斥画意，但这事就算揭篇了。

喜宝不发作，只是因为，这事她迟早会讨回来。

见着画意的脸渐渐恢复了血色，她轻声搭话：“倒是让姐姐受惊了。”

“没什么，都怪我，提议来这地方，差点就害了四妹你。”

“对啊，差点。”

喜宝偏了偏头，笑得人畜无害。

接下来的日子，大抵是知道了自己的婚事没受四妹影响，加上老夫人明里暗里训斥敲打了一番，画意就消停了下来，甚至待四妹都好了不少，想是心存歉意罢，喜宝亦大大方方地接受她的好意，这种和谐安乐的日子维持到了三姐妹出嫁。

年头，大姐如愿嫁给二皇子作侧妃，最有前途的皇子，又未有正妃，王氏几乎掏空了自己的小金库给她做嫁妆，萧家嫁嫡女，皇家娶儿媳妇，这排场也是满当当的，一时城中风头无两。

年中，三姐也嫁出去了，她身份不低，只是却难找对像——男的可愿意娶了，可人家有娘亲的一看，就觉得太艳了。

最后嫁给了三十多岁的恭婧王爷做填房，虽说不太好听，但也是高嫁了，琴意不大高兴，她喜欢的年轻才俊头上都有严厉的婆婆看着，最后嫁给有财有势但无貌的大叔，是略有遗憾的。幸而王府里派头足，给她风光嫁了一回，最后看着满手满头的珠翠，也就舒坦了。

临出嫁前，她想起家中还有个可怜兮兮又受过惊的小妹，大发慈悲地分了喜宝好几件首饰，又问了她有什么想要的，姐姐满足你。

说实话，琴意在喜宝眼里压根够不上坏人的标准，她就是个典型做事不经脑子，营养全长脸上的美人，快要分别之时，喜宝就笑了笑：“不若三姐你把秋宁给我吧，她长得太漂亮了，当陪嫁不好。”

琴意明丽的美目骨碌地转动了下，思虑片刻：“好吧，你得好好待她，她是我身边的得力人，你讨要了去，也算便宜你了。”